“我输了。”真正说出这句话的时候，穆夏发现也没那么难。

随之鲜血上涌，喉咙发痒，他忍不住低咳两声，咽下那些腥甜。

场中莲花幻灭，退去了漆黑的潮汐，刚才他最后的反击也失败了，虚幻的虹光彻底占据了上风，瑞文纤长无翅的虫形虚影浮出，笼罩了整片赛场。

闻着浓烈的铁锈味，半跪在地的穆夏抬起头，直视前方，瑞文就在面前，无声垂眸，那双冰晶明灯一样的蓝瞳，复杂又沉默地看着自己。

时间仿佛被无限浓缩，这一刻彼此的凝望短暂而漫长，瑞文看见，在穆夏惯常冷漠的双眼里，破出一种极强烈的神采波动，可仅仅两三秒后，他竟然又笑了，语气平和，“你比我更强。你早就突破了双S级，只是一直隐藏实力。”

S级和双S之间存在巨大鸿沟，原本穆夏猜测他是即将突破，但事实证明，其实他已经彻底超出自己一阶。越阶对战并不公平，胜负基本注定。即使穆夏全力以赴，底牌尽出，最后的挑战终究没有成功。

但毋庸置疑的是，他是穆夏夺冠路上最后的障碍，也是整场决赛里穆夏经历的最强对手，亚索尼尔既然派出瑞文阻拦，最后一场决赛，都灵卫冕的希望已化为泡影。

瑞文安静点头，“准确来说，我刚突破不久。”他停顿一下，似乎想再说些什么，可又歉疚地止住了。

“没关系。”穆夏还是微笑着，语气平和舒缓，“我们分出了结果，但这里并不是真正的战场，我们都是舞台上的棋子，输或赢，本质上又有什么区别？”他的领域并未收回，现场的声光色都被视界吞噬，这些对话只有极近距离的彼此才能听得清。

“反而我该感谢你。”穆夏声音很轻，语句宛如一场纯净的初雪，轻盈飘落。

“失败并不可怕，可怕的是停滞不前。”

瑞文微微惊讶，看到他支地的剑身上，突然一层漆黑的火焰从锋刃边缘剧烈燃起，很快火光冲天，爬满穆夏全身，他失重一般，被纯粹的能量托举起来，在黑焰里仰面悬空，张开双臂，气息极速变幻，从S级巅峰一步步往上攀升……瑞文惊叹起来，没过几秒，眨眼间，穆夏逸散出的气息强度已经和他持平，同步稳定在双S级。

实战能够最有效地激发潜力，对于真正的天才，他们甚至能边战斗边晋升……回想起自己的突破过程，瑞文不禁苦笑，但笑容很快又变为欣赏，即使完成突破后的对手可能会威胁他的名次，他也没产生什么偷袭打断的阴暗想法，看着穆夏的眼神清澈坦荡，依然静静等待着。

漆黑的光焰绕着穆夏团团旋转，能量活跃跳动，穆夏阖着眼，大大小小的伤势都在以肉眼可见的超高速霎时愈合，他的身形抽条、长高，骨骼发出轻微地爆响，就连头发也悄然变长，原本发尾只能触及到锁骨处，现在长度很快蔓延，盖过了心脏，长长地散落火中。

如同水到渠成，这次的晋级过程史无前例地顺利，穆夏几乎没感受到任何阻碍，冥冥中，一种超然的视觉和感知降临，很多双眼睛在他面前次第睁开，万花筒般层层变形放大，展现在黑暗里。

那是一双双虫瞳，相似而又不同，其中竖瞳居多，中央是一道垂直的狭缝，捕食者般地尖锐冷血，也有单一的圆瞳或细小的分裂瞳，犀利明亮，横平一线的水平瞳模样最为奇特，怪异又稀少。

闪烁了片刻，这些虫瞳重新闭合，瞬息消失，一些无法描述的语言响起，心灵似乎重回破壳前的源初状态，穆夏的心神被带动着下沉，记忆倒带，往前疯狂深入。

最久远的一场梦境里，他感受到不知名者的注视，初生的“我”沐浴在许许多多的光芒里，有一个影子，熟悉又陌生，模糊又亲近……影子消失了，他独自留下。

被抛弃了吗？光太强烈了，带来一股股灼痛，感到不适，他主动开始抵抗，就此沉眠……

记忆在血里流淌，初生的灵魂只有本能，不过随着精神等阶的提升，血脉会返古，冲破某个临界点之后，基因里封存的无穷潜能和伟力就会逐渐复苏。所有记忆、情感和力量……战技和秘辛、被遗忘了的久远知识，都有可能被重新解锁。

穆夏分不清这记忆是真是假，它们属于自己，还是来自祖先？这是他曾忘却了的过去，还是血脉觉醒时附带的传承？

一切似乎只发生于一刹那，玄妙的状态结束，穆夏清醒地从心灵世界中脱离，睁开双眼，轻轻落地。

如同银色水母的纤长触须在水中柔软弥漫，他的长发浮空飘扬，闪烁着银光，经过重塑后的身形彻底蜕变，他长成青年的模样，容貌定格在二十岁的巅峰，以虫族的普遍规律而言，他现在的年轻俊美将持续一生，临近死亡时才会骤然衰老。

穆夏觉得自己像是经历了一场羽化，舒适地再次破蛹重生，由内而外地感知到一个全新的自己，那种奇特的全知视觉似乎保留了下来，根本不必再转动瞳仁，周围景象已经自动在脑中全方位地呈现，宏微观的全景纤毫毕露。

他平视着瑞文，瑞文也惊讶地望着他。

他的眼睛……

那是一双漆黑混沌的眼睛，准确来说，是一双漆黑的虫瞳，眼白被完全覆盖，整个眼球都是纯黑色，中央有一线竖起的紫，微弯，形成一道扁弧状的瞳仁，并且还在涡轮般旋转着，不停裂变。

再也无法分辨穆夏的情绪，这双紫黑色的虫瞳嵌在他脸上，把本该俊美绝伦的容貌渲染得诡异惊悚，那双眼睛吞噬着所有光芒，没有任何神采，只有可怕的威压。

穆夏并未虫化，却似乎比虫兽都更危险、更有压迫感，就像传说中的太古原种降临。

瑞文感到自己的血脉似乎在天然地战栗，甚至莫名恐惧……他警戒着，但穆夏并没有发动攻击。

他刚突破，需要潜心稳固境界。

所以，就到此为止吧。

战斗已经彻底结束，穆夏撤去了领域，瑞文也收回了虫形虚影。

残破的场地上，金色的阳光如雨洒落，地面泛起了水光般的波纹，他们立在原地，身形挺直，抬头看到天顶的防护罩开启，副校长和裁判们很快赶来。

戏剧正在谢幕，一时间，所有观战台上，一道道身影熙攘闪动，热闹万分，主席台上，其他军校的代表们也同时起身，加入鼓掌，音浪汇集成闷雷，震得空气都仿佛在抖动，主脑的语音穿插在掌声和欢呼之中，笼罩全场，在耳边依然清晰可辨，正在逐一公布众多参赛者的名次，并宣布奖品即将现场颁发，典礼马上举行。

副校长大步过来，按按穆夏的肩膀，一向和蔼平稳的语气带了激动，“好、很好……不用逞强，第二名已经非常非常不错了。”他花白细密的碎发和胡子被风吹得有些乱，看着穆夏的眼神满怀慈爱和自豪，笑得眼角皱纹都舒展了些。

穆夏注视着那张高兴得红润的老脸，也淡淡地一笑，任由精神焕发的副校长抓住自己左臂，一把高举起来，有力地在空中挥舞，隔空朝四面致意。

喧嚣中，身边却异样地沉默，穆夏向旁边的瑞文瞥了一眼，看到青年侧脸安静，正抬头出神，光照进他一双淡色玻璃珠般的蓝眼睛，透彻无虞，然而并不温暖，仍然是鲜明的冷色调。

穆夏知道，瑞文曾是都灵的学生，他退学后再次回到这里，今天亲手打破了昔日母校胜利卫冕的希望……即使是通过公平对决拿到的冠军，他的处境也明显尴尬，包括自己在内，他淘汰了那么多都灵选手，恐怕早已被广大师生们视为叛徒和眼中钉，处处横眉冷对。

比如现在，古斯塔夫校长被带走调查，换成副校长全权代表校方高层，副校长这个素来对学生们笑容满面的小老头，却略过了旁边瑞文这个真正的冠军，只关心穆夏，也只带着穆夏振臂迎接欢声。

显然，副校长是刻意冷淡，故意把他晾在一边。抢走第一又怎样，明面上冠军应得的待遇，一切奖品奖金会一概不少，可是细节上，穆夏看得出来，软钉子肯定接连不断，为的就是制造难堪。

随着穆夏的凝视，瑞文也偏过头，朝他轻缓地一笑，眼神清明平静。

不多的印象里，瑞文似乎一直都这么安静，离群索居一样，显得孤僻……穆夏有时会觉得，他和自己有些像。

他现在在想什么？他之前的退学，又到底是什么原因？这些前因后果穆夏并不清楚，他们认识得不久，熟悉程度还远远没到能推心置腹交换秘密的地步。

叶斯卡尼的提醒言犹在耳，不过一次顺手解围的话，应该也不算什么。

穆夏重新看向正前方，瑞文也收回了视线，然而他垂落的手腕忽然被谁抓紧，瑞文略微讶异，但并未表现出抗拒，任凭穆夏抓住他的手臂，高举过头。

他唇角的弧度更柔和了，冰晶一样的双眼里，笑意加深，变得温柔而欣喜。

但笑容很快淡去，他的睫毛垂下，晕开朦胧的阴影，覆盖了俊朗古典的面孔。

同为前三甲的卡维宁晚来一步，穆夏左右两边已经没有空位，他有些懊丧地朝瑞文走去，想站在他右边，副校长却笑眯眯地，猛地给卡维宁拽了个趔趄，把他拖到自己的左边……

现场的画面在实时传送，他们一齐迎向蜂群般的高清智脑，卡维宁臭着脸，被迫老实站好，全力克制着对老家伙翻白眼的欲望，瑞文微垂着头，中间的副校长右手搭着穆夏，笑得见牙不见眼。

这张最后的大合影里，表情最拿得出手的只剩穆夏，他没有笑，端正又坚定地直视前方，配合如今青年体的样貌，一下子有了沉稳感，显得成熟很多。

隔着遥远的空间，一艘隐秘的星舰正在航行，穆夏的投影清晰浮现在一个黑袍黑发的身影面前，乌萨抚摸上他的脸，手指隔着一层手套，只是虚虚拢住，摩挲着想象中颧骨到下颌的消瘦线条，慢慢地微笑起来，状似满足，“脱胎换骨啊……”

“你身上，到底藏着些什么秘密？”他贴近了穆夏的脸，喃喃低语，“瓶颈对你来说几乎不存在……”一个平民出身的孩子，背后毫无资源底蕴，连天生S级的瑞文突破都要灌下大量磷光，“为什么你能例外呢？到底是什么在成就你？”

乌萨笑着，眼睛阴沉下来，又冷漠地道，“难道单靠那五个废物吗？我不相信！”

只是投影的穆夏当然没办法回答他，于是乌萨很快又恢复了笑吟吟的模样，打开通讯，传令给留在都灵的下属，“清理场地的时候，给我想办法拿到他的血。”

对面接收了命令，乌萨闭上眼睛，现在他和穆夏身量相仿了，他往前一些，鼻尖便能正好和穆夏相贴，他呼吸着想象中穆夏的气息，表情微微迷醉，愉悦又病态，“可惜，你不是真的在我面前。”

出乎意料的剧目高潮早已结束，剩余的发展都在他预料之中。

乌萨最终兴致缺缺地叹息起来，蜻蜓点水一样吻了一下青年的下巴，关闭了投影，百无聊赖地坐下，转而用终端开始联系另一个不具名的空号，“你拖了这么久，没忘记我们要做什么吧？”

对面没有回复，但乌萨眼前却浮现了白发雌虫无谓的表情，那张带着贵气和俊雅的脸……带着恶意，乌萨又轻描淡写地补充，“我知道你的目的，你等在那里，坚持扛住审讯，只为了再见他一面，对吧？”

监狱星的深处，束缚缠绕的锁链哗啦响动，一向高傲的暴雪回话了，“谁？”

“你觉得呢？还有谁？当然是穆夏。”乌萨无声地笑。

对面回得极快，“你见到他了？”

防备的态度，有趣，乌萨并不直接回答问题，好整以暇地继续道，“一个值得期待的意外。难怪你会对他念念不忘。”

对面又不回复了，乌萨冷淡地道，“我警告你，有新生儿律法在，就算联邦替你联络他，他可不一定愿意见你，我的耐心有限，别以为我会无限期地容忍你拖下去。”

对面还是沉默不语，乌萨冷哼一声，也关闭了通讯。

这些暗中的纠葛牵扯穆夏并不清楚，他在颁奖典礼结束后就消失无踪。夜晚的庆功宴上，师长朋友们都想当面祝贺几句，可是谁也找不到他，一问才得知他根本没有参加，前十名次里，瑞文和雅努斯也不在。

瑞文大家猜测应该是不想来自讨没趣，有可能已经连夜回程；雅努斯估计还是不服输，大概正在虚拟训练场和各种虫兽打架，进场的时候被以赛亚的小弟们亲眼看到过。

至于穆夏，维奥维特动用了高层的关系，好半天才打听清楚，他竟然自己申请，进入静修冰室开始闭关。

好像也没什么重要的事，如果这个时候去找他，他会不耐烦吗？维奥维特心情忐忑，他烦躁皱眉，终究没去打扰，而是点开穆