花半夏屏息凝神，紧盯着下方。

只见那人将箱、柜、床上、床底下快速翻看了一遍，继而转身出门，似要另寻他处。

他前脚跨出口门，花半夏心里才觉一松，不料那人脚步却是一顿。

他似乎想到了什么，又返回来仰头盯住屋顶的帷幔。

花半夏不由心头一紧，还以为黑衣人发现了他们。

结果对方应该只是疑心，像为确认他们是否藏在布幔后，他突然举起长剑，猛地刺向屋顶。

边刺边从门口一步步向里面走来。

一下、两下……

伴随着布片撕裂的嗤嗤声，碎花布幔被刺出蜂窝般的孔洞。

眼看黑衣人越来越近，房梁上，螭奴不着痕迹地将身子调转了个角度，将花半夏护在更为安全的内侧，只不过如此一来，他自己的后背却露出大片破绽。

花半夏眉心微拧，想要挣扎却被一只有力的手臂箍得死紧。

她急得冲螭奴瞪眼，后者却垂下长睫假装没看见。

不过这个角度，花半夏倒是随时能看清楚下面的情况。

黑衣人很快来到二人正下方，刚要挺剑刺来，花半夏蓦地放出青钏。

电光石火间，一道青影划过黑衣人的手背。

那人低呼一声，举剑的手臂终于缓缓垂落下去。

花半夏看他身子僵在原地，高悬的心稍稍放下。

而与此同时，外面又闯进来大批杀手。

*

这批杀手功夫明显比之前的黑衣人弱，过了这么久才摆脱群蛇纠缠，冲进院内。

经由群蛇一番折腾，这会儿杀手们的心情都不怎么美妙，一进来便乱哄哄喊叫着大肆搜查。

几名杀手骂咧咧来到西厢房。其中一人看见僵立在地上的黑衣人，诧异地喊了声“头儿？”

他边大步赶来，边扭头吩咐身后，“你们几个，再去正房找找。”

很快，他带同两名杀手来到黑衣首领跟前，继而瞧出了古怪。

他们的“头儿”浑身僵硬，长剑也只是虚握在手中，看样子像是被人封住了穴道。

但当他视线落在首领呈青黑色的右手上，登时惊觉：“不好，头儿中毒了！”

话落，适才派去寻人的几名杀手回来复命：“回二当家，哪儿都没人。”

“这地方真他妈邪门！”二当家低骂了一句，声音警觉又紧绷。

而就在他说话的时间，首领的整条手臂已转为青黑色。

二当家看看那条手臂，又看看首领，终是下定决心，皱眉道：“带头儿去最近的医馆，快！”言罢率领着众杀手一阵风般离去。

没人想到花半夏和螭奴伤了黑衣人后竟还敢留在原地。

花半夏留心听着外面的动静，未过多久，四处已是静悄悄一片。

料想那批杀手已经走远。

她舒了一口气，抬眸忽见身下的男子正定定瞧着自己。视线相触，男人鸦羽般细密的长睫颤了颤，仓惶挪开了视线。

花半夏再次注意到二人尴尬的姿势，才要起身忽听一个声音说道：“那日你说不只是演戏……还没来得及问你，是何时改变了心意？”

显然花半夏从前并未对他表现出男女之情。

所以螭奴似乎也不确定，说到后来心虚地垂下眼睫，仿佛生怕花半夏会说出什么不好的答案。

花半夏看着他眼角弯了弯，语气却认真且温存：“我的心意从没变过，只是情不自知而已。”

男人闻言抬起长睫，黑眸中变幻着震惊、错愕、欢喜……渐渐深邃的眼底泛起潮意。

花半夏将螭奴细微的表情悉数看在眼中，忍不住微微探过头去，在那薄红的唇角浅啄了一口。

霎那间男人身躯一僵，漆黑的眸中似盛满细碎星光，搭配白皙的皮肤，立体的五官，显得愈发诱人。

于是花半夏又顺势轻吻了那挺直好看的鼻梁，轻颤的睫羽，通红的耳廓……

男人抓着房梁的长指骨节微微弯起，呼吸也越来越重，终于撑不住翻身将花半夏压在身下，墨黑的眼底意乱情迷……

“阿姐教我驯兽，我教阿姐…驯我。”他声音沙哑，忽然轻扣住她手腕。

伴随着凌乱喘息与难耐的低吟，轻薄布幔后不时传来阵阵起伏与震颤……

若不是这批布幔年深日久，在重压下猝然撕裂，花半夏怀疑自己会对他做出更过分的事。

*

因为适才的惊险，两人从小院取了解药后暂时还不能立刻回城。

花半夏原打算顺道祭拜父亲的念头也随之打消。

暮色弥漫，月影婆娑，寂寂春山中偶尔传来鸟雀的幽鸣。

好在这个时节外面天气已然转暖，即使宿在山中，点个火堆也足够御寒。

螭奴从林间抓了只松鸡，此刻正蹲在河边给鸡褪毛，准备过会儿烤来吃。

他十三岁从军历练，十五岁领兵攻打西戎，艰难时也曾餐风露宿，茹毛饮血，经历过远比这更糟糕的日子。

不远处，花半夏坐在火堆边托腮看着螭奴忙碌。

原本被接踵而来的通缉、追杀搞得狼狈不堪，但因为有心悦之人在身边，她甚至并未觉得如何凄惨。

不多时二人填饱了肚子。因今夜适逢十五，花半夏望着天上的满月，不禁又想起枉死的家人。

默默走到一旁，由于此前的祭拜未能成行，她索性双膝跪下，对月祝祷。

螭奴见她如此也不声不响地走过去，陪她一同跪下。

“父亲，我终于查出了害你之人……可惜从前想得过于简单。此人位高权重，连大理寺内都是他的爪牙。女儿此番非但没能为您翻案复仇，反而处处被通缉、追杀，但天理昭昭，女儿绝不会放过仇人，望父亲在天之灵保佑。”

片刻后，她看了眼跪在身旁的螭奴，“此外，女儿如今已有了心仪之人……他叫景霄，是明州的商户。他待我很好……”

一旁，螭奴听她如此说，却忍不住满心愧疚。

他连对花半夏所说姓名、身份都是假的。

她救过他的命，也一直真心相待，而自己却满口谎言，一再欺骗。

他在心中默默向花父忏悔，请求对方原谅，末了言道：“晚辈对不起半夏，也未能帮上什么忙。”……本可以帮更多的。

“但往后余生，晚辈愿用性命守护半夏，望伯父成全。”

花半夏闻言怔然望着他。

这番话显然已经不只是简单的告白，而是相守一生的承诺。

倘若父亲在世，螭奴这样说已经与提亲无异。

花半夏原本想象着父亲在天上看着自己，乍闻此言，顿觉心口一股热意迅速向全身蔓延，面颊亦是热辣滚烫，幸而有夜色遮掩。

两人结束祭拜站起身时，花半夏这才回过神来，问螭奴：“你哪有对不起我？”

后者低垂着头未敢与她对视。

经花半夏这么一问，他自觉对不起她的地方更多了。

大概人们对太在乎的人，总会觉得有那么几分亏欠吧。

旁边，花半夏看着男人面色愧疚、沉默不语的样子，心里某处软软的，忍不住伸手勾了勾他手指。

下一瞬，手蓦地被他反握住，紧接着身子被一股力道一带，猝然跌进一个温热的怀抱。

箍在腰间的手臂将她拥紧，再拥紧……几乎令她透不过气。

这个男人每次都是这样，好像害怕力道稍松，她便会飞走似的。

然而这样的他却格外惹人怜惜。花半夏慢慢抬起手臂，拥住男人宽阔、温暖的脊背，心中默念——待大仇得报，她愿以身相许。

*

翌日天色阴霾，整座帝京上空低低笼罩着一层薄雾，建筑、车辆、行人仿佛全都染上了灰蒙蒙的色彩。

最近出入京城的各道门都在严查，不只城门处有武侯、巡防，连城楼上也影影绰绰站着不少官差。

虽然隔着雾霭辨不清面貌，但花半夏远远望见前方的情形，还是不由自主地提起一口气。

一大清早她和螭奴如约来到半山腰的茅屋。霍准已经提前给段庆臣喂过食物。

她和螭奴两人也吃了点东西后，就同霍准一起重新换上了白色麻衣。

所幸昨日那批杀手并未见过他们这身打扮，而且当时距离尚远，彼此看不清脸面。

唯一见过花半夏和螭奴的那个杀手头子，不出意外的话这会儿应该已经去见阎王了。

花半夏算准杀手们赶到最近的医官必定为时已晚，何况青钏的毒非寻常郎中可解，纵使有人能看出其中关窍，解药也绝非一时三刻能调配好。

这一趟一行三人仍打着治丧的名头返城，临近城门口配合下车查验。

“做什么的？”一名头戴皂黑幞头、留着八字须的武侯例行询问。

这次不等花半夏开口，螭奴先道：“家中新丧，某昨日与家人前往南山送葬，因内子伤心过度延押至天色已晚，遂在山村借住了一宿，今日方返城。”

如此一说，即便有查验的官差还记得他们，与昨日出城时的情形也能对得上。

武侯视线从三人身上逐一扫过，继而冲着螭奴大掌一摊：“路引。”

霍准闻言立刻呈递上去。

武侯过目后尚未说什么，旁边又一名官差走上前来，命令花半夏：“围帽摘下来。”