在缓缓驶向京城的路途中，裴礼侧过头，望着车厢内沉思的宋长明，轻声问道：“殿下，秦业都说什么了？”
宋长明眉头紧锁，缓缓开口道：“现在已知的是肃王背后那个谋士叫河溪，下毒和坑杀大概率不是秦业做的，可能是那个谋士背着他们做的。”
颜笑慢条斯理道：“殿下就如此信这种小人说的话？说不定连河溪都是编撰出来的。”
齐温玉这时含糊不清的说道：“是确有其人。”
车内其他三人的目光迅速看向齐温玉，宋长明缓缓问道：“温玉，你是听过秦业提起过这个人是吗？”
齐温玉缓缓的点了点头。
“可还有其他什么人？”
齐温玉又缓缓的摇了摇头。
宋长明喃喃道：“我虽对秦业了解不多，但我了解大哥，他虽对储君之位有所图，但他不会触动人命，特别是百姓的命，更何况还是在距离父皇最近的京城之中。”
百姓是父皇的底线。
裴礼道：“殿下的意思是有人利用了秦业？”
“正是。”
裴礼坐在颠簸的马车上，眼神中透露出一抹严肃，他深深地吸了一口气，然后沉声道：“殿下我有事要和你说。”
宋长明皱着眉头，沉思片刻后，缓缓开口道：“你先等会，我现在正怀疑有第三方势力在布局操纵，别打断我的思路。”
裴礼急道：“殿下！”
宋长明这才看向了他，道：“你最好是真有事。”
“那日殿下在裴家所见到的并不全是真实的。”
“你什么意思？不全是真实的？”
裴礼道：“陛下之所以派了金鑫而不是其他人就是因为信不过，陛下命金鑫用死刑犯把我裴家的妇孺皆替换了下来，如今她们正好好的在北疆和父亲在一起。”
“可我……分明看见了你的叔伯们。”
宋长明的思绪如潮水般涌来，他眼前浮现出那一场场血腥的惨状，残酷的画面如刀刻般深刻，仿佛就在昨日。他的眼中充满了深深的悲痛与敬意，那是裴礼叔伯们在桃花树下不屈的身影，他们挺拔的身姿在春风中显得尤为悲壮。
那些鲜红的血液，像是盛开在春天的桃花，点点滴滴，不断流淌……
裴礼道：“叔叔们……是自愿入局赴死的，否则潜藏在背后的人，是不会信我裴家真的陷入了绝境。”
宋长明冷冷的说道：“那你又是什么时候知道的。”
裴礼的语气里带着迟疑，缓缓道道：“是……那日潜入皇宫，从祈年殿的围墙翻下时，臣碰到了等在那的陛下。”
宋长明听到这里还有什么不明白的？
父皇明知道我是被他人利用的，于是将计就计，试图引出嫁祸裴家之人，那我算什么？
算计谋中的一环？
还是用以诱敌现身的白子？
父皇不告诉我，裴礼也瞒着我……那皇兄呢？皇兄在里面扮演什么角色？
背后之人利用我针对裴家，父皇和裴礼利用我针对背后之人……我究竟算什么？
宋长明冷声道：“所以……小裴大人是知道真相的，只不过选择了冷眼瞧着本王一而再再而三的拼命吗？”
裴礼闻言立即否认道：“殿下，不是这样的，是……”
他的话被宋长明厉声打断，只听宋长明语气森冷道：“是不是不重要，重要的是背后之人，既能利用本王，又能利用秦业。这足以见得此人的非凡手段和深不可测，我们绝不能掉以轻心，。”
颜笑轻轻地抱着已经熟睡的念慈，低声呢喃道：“殿下说得对，如今我们面临的困境是如此复杂，甚至都不知道，那个隐藏在暗处的敌人，他的真正目的是什么……”
宋长明眉头紧锁，神情严肃地对裴礼说道：“小裴大人，你回京之后，立即去京都府，让秦业描述出来那个河溪的样貌，全城搜捕。”
裴礼道：“全程搜捕会不会太大张旗鼓了点？”
宋长明冷静分析道：“你们觉得，秦业被押解回京，河溪会不知道？现在就是和他比速度了，绝不能让他逃出城去。”
颜笑突然之间提出了一个问题，声音中带着几分忧虑，她目光紧紧地锁定着宋长明的双眼，问道：“殿下，秦业既然见过他的脸，会不会被杀人灭口啊？”
宋长明和裴礼两人目光交汇，眼神中流露出了一丝惊慌，暗叫不好。
严宽正带着秦业在回京路上，他们骑着马，比宋长明的马车快出不少，此时恐怕已经到了京城城门口了。
宋长明急道：“裴礼！”
“我这就去追。”裴礼说着立即起身出了马车。
颜笑压着声音喊道：“骑我来时的这匹马。”
话音刚落，裴礼就已经马不停蹄的飞奔出去。
颜笑道：“嘁，真不客气。”
宋长明道：“若是秦业这条线索没了，那就只能将希望寄托于那个小男孩了。”
齐温玉听不懂也不想听他们在讲些什么，静静的坐着，闭着眼睛，心里止不住的担心姜鹿灵的情况。
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裴礼一路快马加鞭，风尘仆仆地赶到了京城之中。然而，他遍寻不见严宽和秦业的身影，心中焦急万分。顾不上休息，立即召集身边的暗卫，分派他们四散而去，全力搜寻两人的踪迹。
没多久，一名暗卫急匆匆地跑来报告，说在京城边缘的一片幽静树林里发现了秦业的踪迹。
裴礼闻言，立刻带领众人赶往那片树林。
秦业的死状极其惨烈，他的双眼被残忍地挖出，如今只剩下两个血肉模糊的空洞。舌头也被残忍地割掉，腹部的肠子竟然也被掏出，那些纠缠在一起的肠子暴露在空气中，触目惊心。
秦业的身体被摆成了跪地的姿势，似是在忏悔赎罪什么。周围的空气中弥漫着浓重的血腥味，让人无法直视这场残酷的悲剧。
饶是裴礼一个久经沙场的将军，历经无数次血与火的洗礼，面对战场上的残酷与生死早已司空见惯，却在这一刻，他仍不禁感到一阵惊恐。眼前的场景太过残忍，早已超越了战争的范畴，以至于他几乎无法相信自己的眼睛——竟然有人能对另一个人施以如此残忍的虐杀，让人不寒而栗。
颜笑探出车窗对着骑于马上的裴礼喊道：“裴大哥！”
裴礼听到身后的动静，立刻转身望去，只见宋长明的马车在冬日的阳光下缓缓地行驶过来，车轮碾过地面的枯枝，发出吱呀的声响。宋长明的身影隐约可见，他坐在马车之中，神态从容，气度非凡。
裴礼急忙喊道：“殿下，不要下来！颜笑，你过来一下。”
颜笑对宋长明说道：“夜王殿下，那我就先下去看看？”
宋长明原本心中就压着怒气，如今裴礼还要命令他不要下马车。宋长明实在是没有了好脾气，道：“他有什么资格命令本王！”
宋长明一边说着一跃而下，稳稳地落在了坚实的土地上。他的眼神中透露出一丝决绝和不屈，嘴里喃喃自语道：“本王偏要下去。”
颜笑轻轻地将怀里的念慈放在了柔软的榻上，眼神中充满了关切与温柔。她转头对齐温玉叮嘱道：“齐公子，劳您在车上看着念慈。”
齐温玉并未有多余神色，只是浅浅的嗯了一声。
随后颜笑出了马车正准备往下跳时，却看见宋长明伸过来的那只手。
“殿下，我可以直接跳下去的。”
“你可以选择跳下去或者是扶着我下啊，不影响。”
颜笑将手搭在宋长明手上，缓缓下了马车道：“我懂殿下的意思，重点是选择，对吧？”
“颜姑娘聪慧。”
随后两个人缓缓走向裴礼所在的那片小树林。
微风轻拂，树影摇曳，空气中弥漫着一种紧张的气氛。裴礼见宋长明也跟随其后，便立刻勒紧了缰绳，翻身下马。他步履坚定，走到宋长明面前，脸上带着几分严肃，伸出手拦住了宋长明的去路，道：“殿下，这地方太过血腥，实在不宜涉足。”
宋长明冷冷道：“让开。”
裴礼见宋长明态度如此坚决，眉头微微一皱，他从怀里拿出一块叠得整整齐齐的方巾，轻轻塞到宋长明手中。他的眼神中流露出一丝关切，语气凝重地说道：“那殿下做好心理准备。”
颜笑走上前去，见到树林里那个场景，不免眉头紧皱，略作沉吟道：“殿下，我没带工具，但马车上有我放下的羊肠手套，可以帮我拿过来吗？”
裴礼依旧坚定地站在宋长明的面前，他的身影将宋长明的视线完全遮挡。
宋长明道：“发生了什么不让我看？”
裴礼没说话，颜笑也正在专心的勘验。
宋长明道：“是秦业死在这了吧？你们这么拦我，是死的很惨吗？”
裴礼道：“是。”
“让开，别让本王说第二次。”
宋长明此刻的心情如同被烈火灼烧，他的双拳紧握，眼神中闪烁着熊熊的怒火。秦业虽然罪恶滔天，十恶不赦，但毕竟还有国法可以制裁。然而，这背后之人竟敢在他回京的必经之路上将人残忍杀害，这无疑是对他宋长明的公然挑衅，更是向整个大宋律法宣战！
宋长明微微一侧身，便绕过了裴礼，他的步伐坚定而迅速，直奔那片血迹斑斑的场地中央。
他的目光定格在那个跪在地上的人影上，秦业的肠子裸露出一截，无力地垂在腹部，还在缓慢而痛苦地蠕动着。一只眼球静静地悬挂在面前，似乎随时都可能脱落，它仅依靠一根细如丝线的血管与□□维系着微弱的联系。在他的脚边还有另一个一个眼球孤零零地滚落在地，以及那只本切断的舌头。