宋长明的马车沿着青石板路缓缓行驶，向着城外的念佛寺前进。车轮碾过积雪，发出沙沙的响声。行至中途，宋怀昭无意间向外瞥了一眼，只见那曾经门庭若市、热闹非凡的齐府，如今门楼上的红漆已经剥落，显得斑驳不堪，两旁的石狮也失去了昔日的威风，孤零零地守着这片萧条的院落，门前车马稀少，门庭若市的日子早已一去不复返。
宋怀昭看着眼前的景象，不禁感叹人事变迁，心中涌起一丝淡淡的忧伤。
“齐家无人了吗？怎么大门处都如此萧条。”宋长明不解道。
颜笑静坐在宋长明左侧，语调平静道：“齐府的大管家死了，齐太师如今病重，齐公子又入了佛，这府中下人们无人管束，自然就懒散了。”
裴礼坐在宋怀昭右侧道：“齐府管家郑文，不是才四五十岁吗？可是意外身亡？”
宋长明闻言，脸色微微一变，连忙问道：“怎么死的。”
颜笑道：“下官跟随严大人一同前往现场，亲自查看了那具尸体，齐府管家是被人下了剧毒毒死的，至于具体是何种毒物，目前还在查，不过可以肯定的是，有一点我可以确定，这种毒药并非中原地区常见的毒物，它更像是少数民族特有的毒药。”
宋长明心中突然灵光一闪，他急忙对颜笑道：“颜姑娘，管家所中之毒与幽云城百姓制毒可一致？”
“这我不知道，幽云百姓被全体毒杀是太子亲卫所管，我还无权过问，不过，有裴大哥的玉佩我倒是可以去问问。”
宋长明道：“用不到他，你此后随本王进宫，带你去太医院找幸存下来的男童，你验他。”
颜笑的嘴角突然闪过一抹调皮的笑意，她微微扬起眉头，轻声说道：“夜王殿下，我虽然对药理和毒物有着深入的研究，但说到底，我终究只是一个仵作，平日里查验的都是尸体，若要让我去验活人，这实在是……有些不太合适吧。”
宋长明道：“事急从权，有劳颜姑娘了。”
马车沿着城外蜿蜒的小道，缓缓驶入了幽静的山间，冬日里的寒风在车外肆虐，呼啸而过，带着冰冷割裂的触感。而马车内，暖意融融，柔软的绒毯和温暖的手炉，更添了几分温馨与安逸，让人不由自主地陷入了慵懒与困意之中。
宋长明好奇的望着颜笑，问道：“我还从不知道颜姑娘从何而来，只知师承何处。”
“我啊，家里穷，又嫌弃我是个女孩，把我卖给了一个大户人家，后来，那户人家败落了，我在街上与野狗抢食吃，被师傅看中继承他的仵作之术。”
颜笑平静的说着，仿佛说的只是一个无关紧要的故事，那故事里的主角不是她一样。
宋长明将手中倒好的热茶递给颜笑道：“想来那户人家和杨老待颜姑娘应该是极好的。”
“殿下从何得知？”
“颜姑娘能说出那番话来，必定不是一个只知道验尸的仵作。”
颜笑接过那杯散发着蒸气的热茶，她的手指微微颤动。她沿着那白瓷杯的细薄边缘轻轻吹了一口气，只见那杯中热茶上飘荡的白烟被她轻柔的呼吸驱散，消失在空气中。
她缓缓道：“那户人家的小姐是个善良的，她看出我心底的不甘，于是帮我扮作男子，去书院里听先生教书，带我去家中阁楼里读书，说起来，那小小阁楼里的书籍至今我都难以忘怀。”
宋长明轻声道：“难以忘怀的恐怕不仅是书籍。”
裴礼在外头帮着马夫赶着马车道：“殿下，念佛寺到了。”
当马车缓缓停稳在路旁，裴礼立即伸出手，小心翼翼地扶着宋长明从车厢中下来。颜笑紧随其后，正准备伸手去搭一把，却见裴礼微微一笑，巧妙地躲开了她的手，轻声说道：“这么大人了，下马车还要人扶。”
颜笑道：“你扶殿下可以，扶我不行？还是说……谣言是真的？”
宋长明停下脚步，微微扬了扬眉，语调平和地说道：“好啦，裴礼去看前面一堆人围着，是做什么的。”
宋长明在裴礼离去之后，缓缓地将手伸向颜笑，面带微笑地说道：“扶着本王下来吧，本王的马车比一般的要大要高，颜姑娘不好下是情理之中的。”
颜笑道：“多谢。”
颜笑刚下了马车，手还没来得及收回来，一抬头就感受到裴礼幽怨的目光杀过来。
她连忙将手拿起，道：“哈哈哈哈，风停了，天气真好哈。”
宋长明好奇地歪了歪头，眼神中满是疑惑，问道：“小裴大人，那些是何人？”
裴礼正准备开口说话，却突然听到身后一阵急促的脚步声。他转过头去，只见严宽急急忙忙跑了过来喊道：“殿下！下官京都府尹严宽拜见夜王殿下。”
宋长明道:“严大人，不比如此匆忙，不知大人来所为何事？”
“回禀殿下，不知殿下可还记得先前京中多起失踪案，有目击者称，在回春楼里见到了失踪的女子，臣便是为此而来。”
“回春楼见到的你来念佛寺做什么？”裴礼问道。
“在之前，下官也曾去过回春楼询问过那些女子，可她们只说自己是孤儿，与那些丢失者长得像罢了，这让下官无从下手。自太子殿下颁布新政后，先前不愿配合的女子纷纷提供线索，她们被蒙头打晕，送到一个密室，因为眼睛看不见，他们只能闻得到有淡淡的檀香味，和似有若无的钟声。”
宋长明问道：“先前不配合却颁布新政后就配合了？”
颜笑在一旁略加思索道：“不是新政，而是秦家倒台，她们先前不愿意配合是因为受秦家胁迫，怕名声被污，只能受人摆布，在听闻秦家倒台后，自然就站出来提供线索了。”
“是啊，只不过线索实在是太少，下官也能顺着檀香和钟声这个线索，在京城附近一个庙一个庙的慢慢查，如今这念佛寺就是最后一个了。”
宋长明轻轻摇动手中的折扇，缓缓将其展开，扇面半遮着他清瘦的面庞，透出一抹淡淡的忧郁。他微微蹙眉，声音低沉而缓慢，自言自语道：“效率好低。”
颜笑在一旁笑道：“夜王殿下有所不知，严大人既要追查幽云县令案，京城失踪案，还有腐蚀化灰案，还有还有……”
宋长明道：“腐蚀化灰案，可是白笋一案？”
裴礼道：“这是其中之一。”
宋长明疑惑的望向裴礼道：“你也知道？”
裴礼道：“殿下的事，臣无不上心。”
“那有线索了吗？”
严宽道:“有，在裴大人的协助下能查到那些被化成灰的女子，都是被喷洒了一种叫化骨散的毒药，腐蚀性极强，如今正在鬼市上追查这种毒的来源。”
“好吧，严大人，日理万机方才是小王对不住。”
严宽拱手道：“下官哪能担得起夜王殿下的歉意，案件虽多，但下官是不会放弃追查的。”
颜笑在一旁补充道：“严大人可好了，给我们下面人休沐日，自己则全年无休，日日埋头查案。”
严宽制止道：“颜仵作少说点吧，再说下去倒显得刻意了。”
“好吧好吧。”
宋长明道：“严大人为国为民，小王自愧不如，等我等将温玉带回，定来助大人探案。”
“如此，下官在此多谢夜王殿下。”
宋长明道：“严大人，里面请。”
由严宽在前面带路，裴礼与颜笑各站宋长明左右，身后带着十几个衙役，一群人缓缓走进了念佛寺之中。
颜笑轻声问：“裴大哥，你相信这世上真的有神吗？”
“我不信神，我只信我自己，我一个用命博军功的将军，要是信了神早就死在战场上了。”
“也是，毕竟你的军功，在佛门之中叫业障。”
裴礼：“……”
在院中便可见，一个巨大的香炉立在正中央，香烟袅袅，远处的钟声，小和尚的念经声，木鱼的敲击声，回荡在众人耳中。
众人烧香，皆有所求，穷问富，富问路，有富有路问劫数。念佛，拜的是佛，求的是自己心中所欲。
宋长明向来不信鬼神，所以每当出行游街供香祈福时，皇兄撺掇他去，他都会拒绝，淡然一笑说:万物由己。
不管百姓们说怎么怎么灵验，他总会反驳，既然如此,为何你们家里还是一贫如洗，自古吃不饱饭饿死的善男信女，没有被普度，难道是不够诚心？那些家喻户晓的苦命鸳鸯，没有修成正果，难道仅仅是缘已尽？
宋长明心想，或许是我心气高，或许是我本性傲，任何事都不想求人，坚定峰回路转，柳暗花明。
直到姜姐姐重病，太医寥寥几句，便否定了她的生机，宋长明从来没有过这般无力。
宋长明轻手轻脚地走上台阶，步入庄严肃穆的大殿之中。他缓缓来到佛祖的金身脚下，双手合十，眼神中流露出无尽的敬意。他微微低头，鬼使神差地跪在佛台前，心如明镜，闭上眼睛，嘴唇轻轻呢喃。
“愿佛祖保佑姜鹿灵逢凶化吉，平安度过此劫，早日醒来。”
主持方丈念善缓缓地从侧面走了上来，目光中流露出一份慈祥与平静，他合掌轻声说道：“阿弥陀佛，施主情意感天动地，佛祖自会保佑的。”
宋长明闻声望去，只见一个和尚，身披黄色袈裟，脖子上带着一串黑色的佛珠，每颗珠子都圆润光滑，散发着淡淡的香气，手上拿着一串白色的念珠，正不断的转动着。
宋长明微微欠身道：“大师。”
“贫僧念善，今日不知施主为何大驾光临，竟然兴师动众，惊扰了这方清静之地。施主若有心事，不妨直言，贫僧定当竭诚解答，以解施主心头之惑。”
宋长明闻言略有些疑惑，他们此行低调为主，只带了裴礼，颜笑，还有一个车夫，车夫还在马车边上侯着呢，谈何兴师动众？
于是，宋长明缓缓起身，转身向后望去，只见自己身后整齐地站了一排人。他们面容严肃，气氛显得有些紧张。
队伍之首，严宽昂首阔步，神态自如，而在他的侧边，颜笑微笑着，眼神中透露出一丝不易察觉的狡黠，裴礼则安静地站在宋长明身后，目光暗暗的打量着善念大师。
好吧，确实兴师动众。