在回春楼后院那幽暗的角落里，一群女子们齐刷刷地跪伏在地，她们双手捂面，泪水如断线的珍珠般滚落。空气中弥漫着深深的绝望与哀伤，磊淼勇敢地迈前一步，眼眶中闪烁着泪花，她哀求道：“太子殿下，民女等人并非心甘情愿沦为这笼中鸟、池中鱼，受制于人。无奈家中亲人的生命全都掌握在秦业的手中，我们不得不低头以求生存。”
田雪道：“若是有的选，谁不想成为夜王殿下所说的那样，成为展翅翱翔的凌云鹰！可我们没得选！太子殿下知道我们是怎么被抓来的吗？起初我们姐妹也是百般不愿，可是秦业他没把毒下在我们身上！他下在了城中的男子身上，家中的父亲，兄长，弟弟为了活命，跪在我们面前……我们真的没得选……”
“我们是女子，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，我们从一出生就没得选！而如今连父亲兄弟都不要我们，我们又能怎么办！我们连想为自己讨回公道都做不到！甚至是……想活下去……都做不到……”
磊淼继续道：“也有姐姐不愿意为了家里人牺牲，连夜逃走，结果没跑掉被发现了，她们被关到了一个地牢里，受尽千般苦楚，万般磨难，甚至被拿去当了军妓，更有的姐妹们被活埋致死，她们中最小的才九岁……她们被她们的亲人，一铲一铲的把生的希望给埋葬了……”
身后跪着的一众姐妹们，神色悲戚，声音哽咽，纷纷披露起心中的痛楚。
“我那苦命的母亲，就被狠心的父亲给草草埋葬了！”
“我以为父亲母亲开明，让我有机会得以读书认字，可谁承想，父亲中了毒之后，是第一个举起棍棒，将试图反抗的母亲活活打死在我面前……”
“幽云城旁边的天坑中，全是我妹妹的尸体啊！太子殿下！你去看啊！”
“夜王和颜姐姐说的极对，我等也不甘于现状，民女恳请太子殿下，为民女和幽云城，天下所有女子所受到的苦难！主持公道！”
“诛杀恶贼！废除女规！”
“诛杀恶贼！废除女规！”
“诛杀恶贼！废除女规！”
一阵阵歇斯底里的呐喊声，如同狂风暴雨般不断地冲击着宋怀悯的耳膜，也深深地震撼着他的内心。他瞪大了眼睛，脸色苍白，几乎不敢相信自己的耳朵所听到的竟然是真的。在这个世界上，居然会有这样的人，为了自己能够苟且偷生，竟然不惜牺牲掉自己的妻女、姐妹。
而秦业，身负皇亲国戚的显赫身份，在这片以仁义治理天下的大宋朝的土地上，竟然能够做出如此惨绝人寰、违背道德伦理的恶行！
当真是天理难容！其罪当诛！
“居其位谋其政，只要我还活在世上一日，就不会有人再遭受苦难，在痛苦和绝望中死去！我听到你们呼唤公理的声音了，也感受到你们哭声里的力量了，活下去，为了生命，为了理想，为了千千万万个没活下去的女性，替她们活下去。我在这里恳求……请你们……相信我！”
“民女叩谢太子殿下！”
宋怀悯轻轻一甩衣袖，神色冷峻地吩咐下人，务必细心妥善地安置那些无辜的女子。这时身边的亲卫凑近宋怀悯的耳边，用一种只有他们两人能听见的音量，沉声道:“太子殿下，太医到了幽云城，但城中人全部中毒身亡，只有一名男童尚存一息，此刻被太医带回了东宫。”
他的目光如冰，语气却透露出一丝不容置疑的威严：“回宫，面圣！”
在深幽的御书房内，宋怀悯双手紧握着那厚重的弹劾秦家的奏折，每一笔每一划都仿佛凝聚了他满腔的怒火。他语气沉重，字字铿锵有力：“父皇，太医也已经对幽云城百姓有了诊断，他们全都是中毒身亡，那是几百条人命啊！此刻太医正在东宫抢救幽云城中唯一的活口，如此视人命如草芥，简直是丧尽天良！将其罪嫁祸裴家，实在是天理难容！儿臣请旨！将罪臣秦业绳之以法，以还裴家清白，安民心，慰亡灵。”
宋怀悯见父皇还高坐在龙椅上，义愤填膺继续道:“苍天不可欺，法理不可悖，民心不可逆，查明真相，严惩真凶，为生者权，为死者言，天理昭彰，律法治下，我大宋律法绝不向卑鄙龌龊之徒，让步！”
“再等等。”宋临川冷冷道。
“父皇！如今还在等什么？据儿臣所知，如今秦业去了城外念佛寺，焉之没有畏罪潜逃之心！”
“等肃王的认罪书。”
宋怀悯有些蒙，“认罪书？大哥不是已经……”
“肃王上表了一份奏折，今日肃王妃会拿着他的认罪书，进宫。”
宋怀悯焦急地打断父皇的话，情绪激动地试图阻止道：“父皇！不能等！大哥一定会将所有罪都揽到自己身上！秦业才是罪魁祸首啊！”他说得言辞恳切，眼中闪烁着担忧与愤怒。
“这是阿仁的遗愿。”
宋怀悯神色骤变，急忙迈开脚步冲了出去。刚跨出殿门，便恰好与身穿素衣、面容哀戚的肃王妃——上官义迎面相逢。她手中紧握着那份沉重的认罪书，神情悲切，双膝跪在冰冷的石阶上。
“不，大嫂，不要……”
上官义神色平静，语气淡然地对太子殿下说道：“太子殿下，王爷他对你，对秦业都是一样的。”
宋怀悯直面殿外的上官义，声音中带着难以掩饰的激动与不平道：“罪有应得的是秦业！大哥为何要独揽罪责！”
上官义缓缓道：“因为他是大哥，不仅仅是你的，还是秦业的。”
就在这个时刻，门外的福贵公公提高了嗓音，声声清晰传来：“太子殿下，肃王妃，陛下有旨，请您二位即刻入内。”
上官义闻言，缓缓起身道：“谢陛下。”随后手捧认罪书，缓步走进御书房内。在路过宋怀悯身边时，道：“太子殿下，进来吧。”
随着话音渐渐落下，宋怀悯紧随上官义的步伐，再次踏入了御书房的门槛。屋内静谧无声，只有淡淡的沉香弥漫在空气中。此刻，宋临川正高高坐在金光闪烁的龙椅之上，他的眼神深邃而威严，手中握着一杯早已凉透了的茶。
这杯茶的茶叶还是宋仁精心挑选装于瓷罐之中亲自送来的。
上官义跪在地上，面容平静道：“父皇，罪臣肃王之妻，特来请罪。”
随后福贵公公将上官义手中的认罪书拿到了宋临川面前。
宋临川放下了手中那杯凉透了的茶，坐在龙椅上，旁边还有着宋仁提前上表的折子，他缓缓打开那份认罪书，一字一字的看了起来。
罪臣宋仁，颤栗顿首，身处罪戾之躯，负累浩荡君恩，深知罪孽难赎，死不足蔽辜。臣弟秦业，质性纯良而少不更事，误触国法之禁。作为长兄，未能尽导以正道，致令臣弟沦于罪愆，实为罪之魁首，恳请陛下以其初犯，或重或轻，施以仁裁。臣愿以死谢罪，略表悔意之诚。
良久，宋临川缓缓地将手中的那封罪书放在桌上，眼神中透露出一股坚决与冷漠。他转头看向福贵，语气狠辣而不容置疑：“除了秦业，秦家一个不留。”
宋怀悯神色慌张，急切地询问：“陛下当真要放过秦业吗？”
宋临川并未理会他继续道：“秦业，削发为僧，从此就在念佛寺，青灯古佛，忏悔赎罪吧。”
宋怀悯紧握拳头，脸色涨得通红，他无法接受这样的裁决，情绪激动地大声喊道：“陛下！”
“抄家这事，太子去办吧。今日是肃王出殡入皇陵的日子，办完早点回来，送一送你大哥。”
宋临川语气决绝地说罢，手中的认罪书如同废纸一般被他随意抛落，随之转身，脚步沉稳地跨出了门槛。他的身影在昏暗的光线中渐行渐远，直至消失在走廊的尽头，只留下宋怀悯一脸不甘、眼神中闪烁着挣扎与愤怒，以及上官义平静如水的眼神。宋怀悯紧握双拳，牙齿咬得咯咯作响，而上官义却只是微微闭上眼睛，任由事态自然发展，似乎一切尽在他的掌握之中。
“太子殿下，快去吧，去晚了，秦业可就跑了。”
“大嫂这是何意？”宋怀悯疑惑问道。
上官义轻轻摇了摇头，语气平静却透露出一丝不易察觉的深沉：“肃王断然不会轻易让陛下下旨处死秦业。可秦业如今失了秦家的庇护，离了繁华的京都，没了权势和地位的支撑，他又能在这世间存续多久？”
秦业的生死，仅在太子一念之间。
宋怀悯微微皱眉，眼神中闪过一丝明了，他听懂了上官义言语中的深意。他轻轻点头，表情恢复了平静，然后转身，步履匆匆地走出了御书房。那幽暗的楠木门在他身后缓缓合上，发出一声低沉的吱呀声，在殿中回荡。