裴礼与陆南归反应敏捷，如电光火石一般，迅速抽出腰间的长剑。剑身在月光下闪烁着骇人的寒光，令人胆寒。裴礼沉声对陆北离道：“北兄，敌众我寡，先保护殿下撤离此地。”
宋长明神色紧张，急切的嘱咐道，“裴礼！不要伤其性命！”
话音刚落，裴礼与陆南归便调转了刀的方向以剑背冲入敌阵。他们的剑法犹如游龙，矫健灵活，一时间，敌人纷纷被他们逼退。在剑光与刀影之中，他们为陆北离和宋长明打出一条生路。陆北离紧紧抓住宋长明的手，两人趁着这短暂的机会，疾步向外奔去。
可是没多久，他们就又退了回来。
这家官驿外头，四周围满了人，他们每个人都紧握着一件武器，不过与屋内那些横刀相比，这里的武器显得五花八门。
屋内，那些身穿官府服饰的守卫，手中握着的横刀寒光闪闪，一看便知是官府统一配备的制式武器。而屋外的这些打手，他们应是来自寻常百姓，手中所持的则是杀猪刀、菜刀、小刀，乃至各种日常生活中的刃器，样式各异，杂乱无章，就连一个小男娃娃手里都拿着一个小木剑。
“大家，有话好说，我乃白虎军裴寅虎裴将军之子裴礼！速速放下尔等兵器，若是求财，尽管拿去！”
屋内昏黄的灯光下，那个断了手指的小二头脸色苍白，黄豆大小的汗珠不断从他的额头上冒出，滑落，显得无比痛苦。
他紧紧地咬着牙关，声音中带着一丝颤抖，却满是愤怒和坚定：“大家伙别信他，他们一行人没有朝廷的官服，腰间也没有代表着身份的鱼符！他们就是和那人是一伙的，是来抢我们村的女人的！”
陆南归瞪大了眼睛，满脸的愤怒和不解，他挥舞着手臂大声质问道：“我们为何要抢你的女人？你看看你们这个镇子，荒凉寂静，连个女子的踪影都难以寻觅，我们又能从哪里抢呢？这简直是无稽之谈！”
宋长明此刻心中已有几分明了，他站在屋檐下，目光穿透夜色，望向那群熙熙攘攘的百姓。他沉声开口，声音中带着不容置疑的威严：“诸位民众，本王乃当今夜王！你们若有冤屈，或是有什么诉状需要申述，皆可交于本王。本王定会公正审理，为你们讨回公道。”
在昏暗的烛光下，一位鬓发斑白的老者，步履蹒跚地拄着拐杖，缓缓地走上前来。他的眼中闪烁着期待和哀求，声音微颤地说：“您能够将我们这些苦难百姓的冤屈，亲自传达至天听？”
那名老者满脸皱纹，眼中闪烁着激动的光芒，他颤抖着双手，就要向着宋长明跪下，表达他深深的敬意。眼见此状，站在一旁的陆北离赶紧跨前一步，伸出双手，小心翼翼地扶住了老者。
“老先生，您身体要紧，请您慢慢说，不必如此拘礼。”陆北离语气和蔼，眼中流露出关切之情，他轻轻地扶着老者的手臂，让他缓缓地站直了身体。
裴礼在后面直直翻了个白眼。
“这原本是个富饶的地方，山水养人，所以我们这的姑娘出落的特别水灵好看，可是被那姓秦的发现了，他就是贪婪的狼，凶狠地盯着这片土地上如花似玉的姑娘们。他抢走了她们，不管她们是否已经婚嫁，不顾她们家人的苦苦哀求，就连我那还没及笄的孙女都至今未归啊......”
陆北离继续追问，“姓秦？可是秦业？”
“对，就是他！我们连名上报官府，请求官府老爷给我们主持公道！可是那狗官！竟然将我们都毒打了一顿，还帮着那畜生打听谁家还有女子！”
裴礼收了长剑，面色铁青道，“你们这的刺史县令是是谁？竟敢如此助纣为虐！在京城附近都敢如此？！”
老者道，“他们是谁已经不重要了，前些天有个少年起了一把火，将他们全都困在里面，葬身火窟，化为灰烬！”
宋长明缓缓转身，目光如炬地望向裴礼，语气中带着一丝沉重，“你知不知道，近两年来，京城也发生了多起年轻女子的失踪案件？”
裴礼闻言，微微皱眉，点了点头，“我知道，这些案件线索极其稀少，连严宽都束手无策。殿下，您今日提及此事，莫非是想返回京城，亲自调查这失踪案？”
宋长明沉默了片刻，似乎在权衡着什么。
宋长明轻轻招手，示意陆南归放下手中的刀，沉稳地说道：“对，我与北兄一同返回京城，你与南兄一同前往北狄。”他的话语中透露着不容置疑的坚定。
裴礼闻言，立刻摇头，断然拒绝：“不行，这绝对不行，怎么能让他和殿下一起？”裴礼的声音中带着一丝焦急，显然对宋长明的安排感到不满。
“你不行也得行，他们身份特殊，断不可离开大宋境内.....”宋长明说着，看向了一旁站着毫无表情的陆北离，眼含歉意，“他们不能身边无人。”
裴礼还想挣扎一下，“殿下！”
宋长明严肃道，“你别忘了你是去干什么的，这是命令！陆南归你与裴礼一道前往北疆。”随即转头看向陆北离，“你与我一道回京。”
裴礼不得已，道，“臣，领命。”
陆南归也拱手道，“是。”
唯独陆北离依旧是没有什么表情变化，只微微点头。
那老者在旁边喊，“大家伙，快把这家伙都收起来，别伤着贵人了！”
周围的百姓听闻这番话后，纷纷停下手中的动作，将各自携带的刀具轻轻放置在地上。接着，那位老者缓缓走出人群，他眼神坚定，面容肃穆，领头向宋长明深深一拜。紧跟其后，所有的百姓也齐刷刷地跪下，一个个神情虔诚，额头顶着冰冷的地面，异口同声地说：“草民叩谢夜王。”
宋长明连忙将其扶起，问，“老先生可会写字？”
老者道，“夜王殿下可是想要我等的联名诉状？”随后在怀里掏着什么。
老者的手指轻轻地在怀中摸索，终于掏出一张皱巴巴的纸张，上面密密麻麻地写满了字。宋长明接过纸张，仔细端详，只见那字迹虽然略显歪斜，但每一笔每一划都显得异常坚定有力。
“对。”宋长明接过那诉状，立刻将马车上的马引绳给拆了，对着裴礼道，“我与陆北离兄回京用不上快马，那两匹留给你....”宋长明看了一眼旁边的陆南归，补充道，“.....们。”
裴礼道，“殿下，一路小心。”
宋长明轻轻地拍了拍他的手，眼神中充满了温暖与坚定，柔声安抚道，“我等你回来。”
宋长明迅速地翻身上马，挥舞着马鞭，与陆北离并驾齐驱，两匹骏马在他们□□奋力奔腾，铁蹄声如鼓点般激昂，沿着蜿蜒的小径迅速消失在视野之外。
二人骑着马，沿着崎岖的山道快速奔腾，宋长明只觉得耳边的风声如潮水般涌动，伴随着呼啸而过的声音，他隐约听到陆北离在说些什么，然而那些话语仿佛被风吞噬，变得模糊不清。
于是，他轻轻勒紧了缰绳，让那匹乌黑的骏马缓缓停了下来，转过头来，目光诚挚地望着身旁的南兄，温和地询问道，“北兄方才说什么了？”
“我问殿下，是不信我吗？”
陆北离勒紧缰绳，稳稳地坐在马上，目光灼灼的看向宋长明，“我现在不仅是北狄送来的质子，还是殿下挟制阿南的人质。”
宋长明没有立即回答，只是静静地注视着他。那双平日里温和的眼眸中，此刻却涌动着复杂的情绪，让人难以捉摸。
他沉默着，仿佛在消化陆北离的话语，又像是在寻找一个恰当的回答。
周围的风似乎在这一刻静止了，只有陆北离那灼热的目光和宋长明沉默的身影，气氛变得紧张而沉重。
陆北离自小就来了大宋，只和弟弟相依为命，要说信他，也不是没有，但质子本就不能出宫，如今要是在他手上跑了，太子殿下一定会被群臣攻讦。
“殿下，其实我想说，我是想回家的，不过是想光明正大的回，而并非是潜逃出境。殿下大可放心，太子殿下是我恩人，夜王殿下亦是，我陆北离虽无老师教导，但深知何为感恩戴德，何为知恩图报，必然不会陷太子与夜王于不义之地。”
宋长明闻言，满含歉意道，“对不起，但我不能冒险。”
“无事，能成为殿下的人质，也是一件好事。”
起码现下我是你的人。
“何出此言？你明知我是监视你的。”宋长明道。
“殿下可还记得，这只青玉簪。”
陆北离轻轻从怀中取出那根经过精心修复的青玉簪，月光洒落下来，照在那细腻的玉质上，青簪散发出微弱的荧光，静静地点缀着这宁静的夜晚。
宋长明道，“记得，也记得在你手上。”
“所以，夜王殿下亦是陆北离的恩人，陆北离此生难忘。”
“你.....”宋长明无奈叹气，“罢了，先回京吧。”
宋长明转身欲走，这时陆北离却在后方突然出声，“殿下，我的马似乎跑不了了。”
宋长明连忙下来查看，只见陆北离的那匹骏马此刻已经侧翻在地，四肢不停抽搐，显然是受了重伤，无法再站起来。
“你和我骑一匹吧。”宋长明无奈之下只得与陆北离，两人共骑一匹马回京。
宋长明在前面专心操纵着缰绳，陆北离却在后面，轻轻的将手向前拦住宋长明的腰身，他在后面道，“殿下，可否慢点，在后面颠得慌，想吐。”
“那好吧。”
宋长明放缓了马速，这时注意到了自己的腰身被陆北离的双手圈住，他微微转身，想要说些什么。
然而目光触及陆北离的容颜时，却发现他紧闭着双眼，脸色苍白，眉头紧蹙仿佛忍受着无尽的痛苦，斜倚在他的肩膀上。
“北兄？陆北离？你怎么了？”
“无事殿下，旧伤了。”陆北离缓缓地将头抬起来，原本紧抱着宋长明腰身的手也渐渐松开了。他目光中流露出几分歉意，语气中带着几分谦卑，“冒犯了殿下，实在是对不住。”
宋长明见他面色苍白一副痛苦的模样，关切道，“无事，你这样在马上不安全，就暂时靠着本王吧。”
“多谢殿下。”陆北离在宋长明视线不及的暗影中，微微勾起唇角，露出一抹深邃而狡黠的笑意。他不枉费特意用了端木溪精心调制的毒针，将马给毒死。
“你的旧伤是？”宋长明问。
“殿下想知道？”陆北离的声音似乎变得有些沙哑。
宋长明见他没直说，就道，“你若不想说，那便当本王没问。”
“殿下既然问了，我怎会不说，这伤在背部，是肃王和秦业幼时拿刀砍的，没有及时救治，烙下了病根。”
宋长明疑惑问道，“你为何当时不去找我皇兄？”
“当时是肃王和太子殿下分庭抗争，我一个敌国质子，太子殿下帮我，就会被肃王扣上通敌之嫌。”
“那你如今这两年怎的又和我皇兄在一块了？”
陆北离他看着殿下，语气中带着几分戏谑的笑道，“殿下这是又不信我了？”
“没有，好奇罢了。”宋长明操纵着缰绳，换做轻松的口气说着。
“那时，太子殿下已经在朝堂上远远压制肃王了不是吗？”
“你说的也对……只是你和南兄……”
宋长明的心中涌起了一股难以言喻的不忍之情，他在肃王面前低头，忍受着屈辱，都是为了太子能稳固地位。宋长明回想自己方才的行为，竟然还想利用陆北离作为人质，这让他感到无比的内疚和羞愧。
“殿下，无事，此番回京，不就可以扳倒秦家吗？”
“只怕是……不一定……”