心跳。

正常。

呼吸。

正常。

既然这两样都是正常的，其他的生理指征大概也是正常的了。

莱拉把食指从颈动脉处放下来，双手自然下垂。

不，不，不，莱拉没有去探安娜的呼吸与心跳，她不用去试就知道肯定不正常。莱拉摸的是自己的脉搏，她快步往会客室走。记不清楚路，肯特伯爵府没有白蜡树地大宅那么大，但也是一幢相当豪华的住宅。

她穿过走廊，眼睛里什么都没有，横冲直撞，终于撞进会客室，基督山伯爵已经离开了，但是肯特伯爵在会客室里在踱步。

莱拉：“我看望安娜回来了，先生。”

肯特伯爵面色红润，他在搓手，还把手很不绅士地往裤子上抹。

莱拉：“你有什么要说的吗？”

她问。看出来肯特伯爵要宣布一个重大决定太容易了。这个重大决定还是关于自己的，这个重大决定还是基督山伯爵促使他做出来的。

分析这一切像呼吸一样简单。

莱拉感到很悲哀。她坐到柔软的真皮沙发上，准确来说，是沙发上的天鹅绒坐垫。她刚刚没有坐安娜铺着白色粗布床单的架子床，因为当安娜翻身的时候，床就嘎吱嘎吱响，她害怕把床坐塌了。

肯特伯爵很和善对她笑了一下，自己走到会客室门前，亲自把两扇门关好了。

“亲爱的莱拉·阿什博恩小姐，你今年十六岁，快十七岁了，对吗？”

莱拉：“是的，先生。”

肯特伯爵：“我很遗憾你美丽的长发如今只剩下这些了，阿什博恩小姐，请允许我再次衷心地感谢你救下了伯爵夫人的性命。”

莱拉：“你给予我自由出入牛津图书馆的特权，我非常感激。”

剪短头发是为了女扮男装。

莱拉很清楚自己要的不止是自由出入牛津的图书馆，而是作为一个学生光明正大地出入牛津大学的课堂。但是一开始她没有对肯特伯爵提到过这点，操之过急会吓到对方的。

肯特伯爵：“基督山伯爵看来也是你的一位朋友，阿什博恩小姐，他对我提出了一个令人心动的主意，当他对我开口的时候，我激动得浑身颤栗。”

莱拉默默看着他。

肯特伯爵现在也是处于他说的“激动得浑身颤栗”的状态，他衬衫上轻薄的绉纱领子像个淋了雨的蝴蝶，飘飘的样子。

肯特伯爵：“既然为了救伯爵夫人你付出了美丽的代价，现在头发短得像个男孩，那为什么不去做一个男孩呢？”

莱拉：“我的确有这样的想法。”

她很惊喜，但是下意识把惊喜全压在了喉咙里。莱拉没有想到基督山伯爵会帮助自己，就算他没来帮忙，自己也有这个想法。

肯特伯爵后退几步，又往前过来：“莱拉小姐，你知道自己的不同寻常之处吗？”

莱拉：“知道。我比其他人都聪明。”

肯特伯爵击掌：“答对了，莱拉小姐，你是我见过最聪明的一个人，我不能说你是我见过最聪明的一位小姐，因为就算是在这个年纪的男孩子中，你也是最聪明的。”

肯特伯爵说了那么多的“most”，用了那么多的最高级，把莱拉的脑子说得晕乎乎的。

她不想死，但是也想去巴黎。可是在去巴黎为塞西利亚正名，让吕西安受到惩罚前，她想去牛津大学，她真的想去牛津大学。

莱拉单膝跪地：“肯特伯爵大人，既然你应许了我，那么，不妨再给我一个今年秋季入学牛津大学的机会！”

肯特伯爵爱自己的书籍仪器，爱自己的研究，所以他也爱莱拉的才华。他大声叫好，从会客室的陈列架上拿起一把宝剑，以加封骑士的架势在莱拉头顶上挥了几下。

“莱拉·阿什博恩小姐，我不能眼睁睁看着你的才华在无穷无尽的下午茶会，在通宵达旦的舞会中消逝。”

莱拉鞠躬：“恰好我也有同样的想法。”

她想说，想让肯特伯爵拿出纸笔写一张正式的说明，声明他愿意帮助莱拉·阿什博恩入学牛津。

莱拉问：“现在天还没有黑，先生，我想你应该没有喝酒吧。”

肯特伯爵：“啊，孩子，你在提防我，你怕我事后又反悔了，是不是？”

莱拉落落大方：“是的，先生，我不羞于承认这一点。”

于是肯特伯爵拿出纸笔，羽毛笔的笔尖因为力度过大在纸上噼里啪啦地响，留下浓重的墨迹。

“我，查尔斯·西奥多·菲茨罗伊，第九代肯特伯爵，在保证自己完全清醒的情况下……”

他一边念一边写。

莱拉第一次觉得肯特伯爵是这么的英俊潇洒。

不能排除这是个陷阱，肯特伯爵可能会有所图谋，但是就算是陷阱莱拉也跳定了。这是个翻身的机会，她一辈子不想过修道院的生活，对伯爵夫人热衷的奢侈生活也不感兴趣。在现代的时候，她没有这么热爱科学，现在她最爱的必须是科学。

写完声明，肯特伯爵将这张纸递给莱拉。莱拉接过来，折了三下，把小小的纸方块放进裙子内袋，做这个动作时，她没有隐瞒肯特伯爵。

“好啦，”肯特伯爵挥了挥手，“阿什博恩小姐，我相信你与我同样的兴奋，你还年轻，我却已经老了，看到年轻人有这样的志向我真感动！”

“那么，我先行告退了，先生。”

肯特伯爵：“晚上我会派仆人给你送来新的衣物，最近没有什么活动，伯爵夫人那天受了惊吓，最近闭门休息。”

莱拉鞠躬，而不是行屈膝礼：“感谢你对我的厚爱，伯爵大人。”

回到自己的房间，莱拉踢掉自己的鞋，一个箭步跳到又大又有弹性的床垫上，跳得在另一个房间的玛莎和简都探头出来。

“小姐，发生什么了呀？”

莱拉语气欢快，她完全把阁楼上的安娜抛之脑后了：“我要去牛津啦！”

对玛莎和简，她一点都不想隐瞒。

玛莎：“去牛津大学上学吗，小姐？那样真是太好了！”

简谨慎地说：“祝贺你，莱拉小姐，不过，牛津大学不是不招收女性吗？”

莱拉跳下来，揽着简一起躺倒在床上：“简，我要女扮男装进去，肯特伯爵说我太聪明了，所以我能去上大学。”

“简，你知道吗？”莱拉把脸转向简，“我可以去上牛津大学，这真的很难，而就算是这样，我还要伪装成男性的身份。你呢，简，这只是上学，假如说要结婚的话，你看到一个男人，你爱他，他也爱你，但是他的身份地位要比你高，我看牛津大学就像是这个男人。”

莱拉流出泪水：“哦，玛莎，玛莎，我要看看你的作文，你现在能写出什么样的句子啦？简，可是你知道吗，凭什么呢，两情相悦的两个人，却因为身份的差异，一个要等到继承了一笔遗产，有了横财，而另一个，却要瞎眼瘸腿，这样的两个人才能结婚，简，为什么啊！”

简没有说话，有些心惊，自从来到伦敦，她想到桑菲尔德庄园和罗切斯特先生的时候越来越少了。刚才莱拉这么一说，她居然又想起来。

莱拉：“算了，当我在胡说吧，但是我很高兴，非常高兴。”

莱拉起身，用手帕擦眼睛，她真想念抽纸，这张细亚麻布手帕肯定价格更昂贵，但是莱拉怎么也用不惯。

当天晚上，莱拉换上一件高领硬挺的男式衬衫，丝绸的紧身马甲套在外面，刚好用来收紧腰线，也遮盖住胸部的曲线。莱拉很仔细地把纽扣一直扣到最上面一粒，还系了一条颜色素淡的领巾。

这是上半身。

长裤当然是直筒剪裁的，笔直地扎进靴子里去。莱拉不用担心自己的步态会暴露女性的身份，她本来走路就很快，步子迈的很大。平时为了装维多利亚时代的淑女，还得克制着走小碎步，现在干脆放开两条腿大胆走。

最后，莱拉戴上一顶圆顶礼帽，玛莎给她拿过来手套，莱拉刚想试着戴了一下，哭笑不得：“玛莎，这是一双冬天戴的皮手套啊！”

玛莎大惊：“伯爵大人派来的人送来的皮手套啊。”

简：“这个天气送来了皮手套？”

她满脸不可思议地在送来的男装里到处翻找，果真只有这一双手套。

莱拉伏在椅子上笑得直不起来腰：“这确实是肯特伯爵会干的事情，我敢说伯爵夫人不会这样，因为她压根不会允许我女扮男装！”

她哈哈大笑，为自己的玩笑话感到得意，简更加惊奇，因为她的模样真像是一个浑然天成的少年绅士。

简：“你的神态是怎么做到和男人一样毫不拘束的，莱拉小姐，太了不起了，我都要怀疑你是不是真的女孩子了。”

莱拉的笑声戛然而止：“简，为什么我们做女孩要拘束呢？我反对拘束任何人。如果我说，我从一个自由的地方来，你会相信吗？”

她自知自己这话没有说服力，因为穿越这么长时间，自己多数时候还是小心翼翼，只在私底下才会大笑，这样的玩笑话更是一句不说。

莱拉脱帽，向玛莎和简二人致意：“再见啦，姑娘们，我会思念你们的，不过，现在我要对你们说再见了。”

玛莎脱口而出：“再见！小姐，你为什么要在晚上出去啊？”

莱拉笑嘻嘻地说：“我要去圣吉尔斯贫民窟。”