“洛阳的修仙门派不多，除了贵派，数得上的就是李家。”眼看楚轻辞不想再说怀瑜的事，卓云岔开话题：“洛阳是中原之都，中原有旧习，重血脉、尊男子，女子地位不高，少时从父、嫁人从夫、老来从子，许多技艺也是传男不传女。但李家与众不同，以女子为尊，术法只传女子，家里的男丁成年后分出去另立门户，生下女孩再送回本家教养，家族由女子招婿入赘延续血脉。”

“在李家人看来，男子本性鲁莽，又贪婪懒散，受不得苦楚；女子则谨慎，又坚韧勤奋，不易被挫折打倒。这般特立独行，不仅在洛阳独树一帜，放眼整个修神道也没有第二家。虽是弱女子，却守得一方安宁，实在让人敬佩。”冼连海不赞同李家，但在卓云面前说不出贬低的话，因为卓云与李家沾些亲故——陶兰舟的母亲出自李家旁支，而卓云曾经是陶兰舟的师弟。

卓云赞道：“当年那场大案，邪祟专挑妙龄少女吸血食肉，是李红绸家主带人驱邪，卓某有幸目睹其风采，当真是智勇双全。”

“正是正是！”冼连海附和着，叹着气说：“可惜她病逝了，尸身被贼人盗走了。”

卓云有些担忧，那李红绸是陶兰舟的表姨娘，以陶兰舟有仇必报的脾性，绝不会坐视不理，也不会假手他人。

楚轻辞突然插嘴说：“如冼门主所言，被盗者众，洛阳已有先例，金鳞门树大招风，冼门主须得谨慎。”

冼连海还没搭腔，在一旁伺候的于文涛说：“多谢楚先生记挂……”

“老于你且退下，卓先生和楚先生不是外人。”冼连海打断管家的话，思量片刻才说：“所谓家丑不外扬，但冼某把两位当朋友，也就不怕丢脸了！其实我金鳞门也未能幸免，丢了三位前辈的骸骨。”

卓云忙道：“莫非冼门主想让我俩寻回来被盗走的骸骨？”话说出口又觉得不对，他三个月前许下承诺，当时还没有盗尸贼。

“盗尸一事有闻人家处理，不敢劳烦。”冼连海的神色凝重起来，他放下杯箸，正色道：“冼某确实想求两位帮忙寻一物件，此物名叫不死树，卓先生久在修神道见多识广，想必听说过不死树的传说。”

卓云点头称是，不明白冼连海为什么要找它，毕竟是传说之物，虚无缥缈。

楚轻辞见卓云不提第五村的事，他也不提，反问冼连海：“冼门主为什么要找不死树？为什么指明让我去找？我本来就没本事，现在连灵力都没有，自保尚且有虞，冼门主以救命之恩施压，岂不是为难我吗？”

冼连海不让步，坚定地说：“并非冼某要为难，而是此事非楚先生不可。”

楚轻辞冷笑着要反驳，被卓云一把摁住，他看了看卓云没有再说。

冼连海看在眼里，更笃定两人的关系非比寻常。修神道也有迂腐之辈，比世俗略好些，结道侣同修是寻常事，同性道侣也有先例。当年卓云为了楚轻辞叛出抚仙门对抗修神道，而楚轻辞为了卓云慷慨赴死，两人的关系便传得沸沸扬扬，更有人直言两人是道侣，还有好事者向陶兰舟求证，反被陶兰舟痛打一顿。此举有恼羞成怒越描越黑的嫌疑，被打者不怒反喜，自称发现了天大的秘密，到处宣扬。冼连海早有耳闻，如今亲眼所见，心想传言非虚，但两人既未说破，他便装作不知，只当两人是性情相投的朋友。

只听卓云说：“君子一诺，自当遵循！但楚兄弟的担心不无道理，不死树是传说中的神物，即便侥幸找到，恐怕……”卓云有自己的私心，他想起江哥儿人不人鬼不鬼的惨状，还有那根吸取灵力的枯枝，更加确信此事艰难。

“两位稍安勿躁，先听冼某一言。楚先生死里逃生，全仗卓先生出力，冼某不敢居功。至于不死树，虽是传说之物，但它确实存在！冼某出身小族，族人有痼疾代代相传，千百年来苦不堪言，修炼道术也未能救族人于水火。后来寻得妙方，要以不死树为引，金鳞门及族人历尽艰难，终于在采桑找到了它，劳烦两位去趟采桑，取一截不死树的树枝回来。”

“采桑毗邻解梁，是扬善堂徐家的地盘，莫非冼门主不想和徐家打交道？”

“金鳞门与扬善堂交情不深，但也没有过节，若动之以情晓之以理，徐家也不会为难。之所以求楚先生跑一趟，是因为不死树有灵性，普通人无法接近，非楚先生不可。”

楚轻辞忍不出笑起来：“我竟不知道自己如此特别。”

冼连海为难地说：“天下万物莫不归于五行，不死树属木，金能克木，只有灵根属金者才能靠近。但灵根属何是天生，非外力可改，纵观修神道众人，灵根属水、木、土者，十之七八；属火者，十之一二；唯有属金者，百中无一。即便寻到那一个两个，修为也未必深厚，品行也未必端正，事关我族生死，须得慎之又慎，岂能轻易交到陌生人手上？”

楚轻辞更觉得荒谬了：“可我连灵根都没有……”

“楚先生虽未筑灵根，但身体养过凤凰的精魂，不死树是神木，凤凰是神，有威慑之意，此为其一；其二，卓先生的修为冠绝修神道，两位并肩携手，此事便有六七分的胜算。”

“果然是这样。”楚轻辞登时沉下脸，卓云的脸色也不自然。

叽里呱啦说了一大堆，冼连海说到重点：“本不该让两位为难，但事关全族，实在找不到其他更合适的人，冼某斗胆。”

卓云和楚轻辞都不说话。

“此行由金鳞门护卫，绝不让楚先生涉险，只求两位施以援手，冼某及族人感恩不尽！” 冼连海放低姿态哀求着，他先是抱拳，后来竟要下跪。

卓云搀住他，为难地说：“既说到五行，别人不能靠近，我们只怕也不能靠近。”

冼连海忙道：“只要楚先生肯去，事情已经成了一半！”

“好，我可以去。卓云的承诺就是我的承诺，但凤凰已归位，我也灵力尽失，冼门主不要高兴得太早。”楚轻辞应得很敷衍，他厌烦了，不想听冼连海的废话。

冼连海喜不自胜，惋惜地说：“冼某暂时脱不开身，本门的于惊涛兄弟守在采桑，他带着几十个好手，堪当左膀右臂，尽管吩咐他们就是。于兄弟是金鳞门的分门主，也是于管家的胞弟，相貌与于管家相似，两位见面便知。”

卓云心想：看来冼门主料定我们会去，早就安排好了。

“从解梁入采桑百里，有座小城叫芦山县，城里有家无名驿站，于兄弟就在驿站静候两位。”冼连海怕他们反悔似的，急切地询问安排：“两位何时启程？为护楚先生周全，金鳞门再调派一队好手随行……”

为人为己，卓云都想尽快了结此事，思忖道：“明天就能启程。我和楚兄弟先去，倘若需要增援，冼门主再派人不迟。”尚不清楚采桑的情况，万一遇到危险，人多拖累多，人少反倒更容易应付。

“卓先生所言极是！”冼连海是聪明人，顺水推舟说：“启程时间当然越快越好，冼某也想两位尽快动身。”

楚轻辞道：“门主也太心急了，洛阳是中原旧都，有十条繁华大街，我们好不容易来一趟，当然想见识一番。”

“那是当然，再急也不差这两天！金鳞门在洛阳有些薄面，若是有用得着的地方，要钱要人，两位尽管来找冼某。”

两人离开金鳞门走出好远，回头再看冼连海仍伫立在门口，楚轻辞便说：“又送王孙去，萋萋满别情。我与他初次相见，而你见了他两次，他这般依依不舍的，唱得好一出长亭送别，不像你我的恩人，更像咱们的挚友。”

“我对冼门主知之甚少，这几年听过他的名声，多是赞誉之言，赞其怜悯孤弱仗义疏财，能急人之所急，只有怀瑜说了些不好的话。”

“闻人怀瑜怎么说？”

“闻人说冼门主曲意逢迎虚伪得很，他的话最多能信五分。”

楚轻辞哈哈大笑：“难怪冼连海与闻人怀瑾称兄道弟，却称呼闻人怀瑜二爷，原来不得青眼。闻人怀瑜还真是刁钻，那冼连海是八面玲珑之辈，能说会道，能屈能伸，却讨不到他的欢心。”

卓云知道楚轻辞有敌意，通过方才那番长谈，自己的敌意淡了些：“冼门主也有难处，族人为隐疾所苦，他心里肯定不好过。其中虽有巧合，但他献出女魃之心，对你我有恩，只因我有私心，存了偏见，算不得光明磊落。”

“族人，痼疾，不死树……你相信他说的故事？”

“故事？难道你不信吗？”

“我不信。就像闻人怀瑜说的，这一切太巧合了！虽然我和闻人怀瑜交情不深，虽然他不讲道理，不可否认他很聪明很敏锐，而且他绝不会害你。他大概察觉到什么，但没有证据，但又不得不提醒你。”

卓云沉默了一阵，幽幽说道：“我总觉得……”

楚轻辞抢白道：“你觉得他说话诚恳，又觉得没人会把宗族至亲当挡箭牌。”

“比起冼门主，我当然更信闻人，闻人没有细说，但他的评判应该是空穴来风。冼门主至今没有恶意，就算利用你我寻找不死树，也是为了解救族人，我宁愿相信是他心急了些。”

“卓云呀卓云，你还是以己度人呢。”

卓云听出些嘲讽，笑问道：“你是夸我还是贬我？”

楚轻辞也笑了：“就当是夸吧。”