观音殿前。
夜风吹得两人衣衫猎猎，连旗俊脸难得有深深困惑，不能教赫连昭听见何事？
连旗一时没反应过来，沈应是指端州的事？陆遐的嫌疑确实不好教赫连昭听见，免得再招惹事端，“端州的事，我还没向他们透露实情。”
先前所问，赫连昭他们固然有所猜想，应该不至于联想到端州一战上吧…连旗仔细一想，脸色古怪，而今倒也拿不准了，赫连昭或许不觉，戚远潮却难说，他方才看过来的那一眼…都怪当时怒极问出了口，留了破绽。
连旗不禁有些懊恼，转念一想，这事还得怨陆遐，她若乖乖待着，不支开赫连昭，也不至于到如今地步。
沈应深晦的眸光一错不错地盯着，连旗不知就里，要启唇相问，却见他转目望向观音殿昏黄的烛火，很是凝重，“今日当机立断把守各个出口，做得很好，人此时应当还在静月庵里，陆遐病着，那人带着她走不远的。”
连旗蹙眉，话里听着，他这是有了怀疑的人，“你认为陆遐不是自个儿离开的，而是有人带走了她？”
会这么说自然有其道理，沈应同他细细道来，“你仔细想想，暗道里有神武军的弟兄们把守，他们断不会再以暗道出逃，况且你们方才搜查的地方没有踪迹，如果只是歇息，何必销声匿迹，其中定有蹊跷。”
“无非就三种情况，其一是最坏的打算，便是她已然…身死，被人埋在庵中某处；其二是她主谋或者与人同谋，躲在我们不知道的角落；其三是陆遐身不由己，只能任人摆布。”
“若她是主谋何必让赫连昭取压根不存在的药，徒惹嫌疑，第二点已然排除，剩下的就两处，她如今处境，由不得她做主，或者已然遭遇不测。”
“我方才推敲一番，或许取药…是她留给我们的线索与破绽，当时应是发现了什么…又无法明言。”
“你与她分别之前，可是在谈论暗道里的事？”
知早怎会知道？连旗心中一跳，难道是她先前所疑的香味有了进展…连旗不敢隐瞒，肃然开口，“与陆遐分别之前，我与她确实疑心暗道里的衣物，她说衣物上的气息很是熟悉。”
果然，沈应挑眉，清寒的眸光湛了湛，“暗道里的衣物么…除了熟悉，可曾说过其他？”
“她…当时怀疑是遇害姑娘身上的物件沾染…也怀疑是凶手身上的气息”末了，连旗拍了拍脑袋，“我当时突然冒出来个想法，与她说不是遇害沾染上的，而是沾染上的才会被擒，陆遐还站着冥思苦想来着…”
沾染上的才会被擒…冥思苦想…沈应心里飞快划过一丝涟漪，背脊窜寒，“…难怪她要支开赫连昭…果然没有猜错…”
他脸色铁青，眸底冷徹，连旗瞬息意会过来，薄唇几番张合，“你是说她特意…”
暗道里的尸骨何等惨状，连旗见识过，大抵战场上真刀真枪也没有凶手的手段凶残，还有折磨女子的下作手段…她们生前经受了多少屈辱，又是在何等无望的境况下咽气，现如今难道还要再…他打了个寒颤，忽觉夜风说不出的阴凉，“我们岂不是要快些…陆遐…处境怕是堪忧。”
连旗是怀疑陆遐没错，论起缘由自然因她路引损毁所致，静月庵凶手手段之凶残平生仅见，他看知早允她同查案情不顺眼，却不曾想过让她落到凶手手里，便是刑罚，也该由知早下令，没人能越过他头上去。
他语罢不敢怠慢，忙以哨音招来手下弟兄，茫茫夜色中哨音远远传开，不多时，便有数道身影落地，瞧见沈应高大身影一喜，恭身抱拳道，“将军您回来了。”
“将军。”
沈应拍了拍为首之人厚实的肩膀，“事态紧急，得劳你们再搜一回，出口那边，虽说那人应不会再走暗道，但不怕一万就怕万一，你留些身手最好的弟兄把守…其余的尽量再腾出些人手，加紧搜查！”
沈应语意冷硬，肺腑间几乎抑制不住的惊怒压了又压，“务必将静月庵翻过一次！期间有进展速速报来！”
“是！”
沈应沉吟几息，吩咐连旗道，“静延道无岫陪在陆遐身边，如今两人一同失踪，加上陆遐特意支开赫连昭的举措，这个无岫很是可疑，极有可能就是带走陆遐的人，搜查她起居的静室，要仔细一些。”
“是，末将领命。”连旗抱拳应下，他大步要走，沈应想了想再吩咐，“等等，换别人去，你将替尼姑验身的婆子来，我有话要问。”
婆子是为了杜绝静知和静海之事重演从山下请来的，连旗止住脚步，抿唇，“你疑心婆子上回没说实话？”
“不好说…”沈应按住胀疼的眉心，“也有可能寻常手段验不出来，不再确认一回，我心里…难安。”
“我…”连旗几番张口，这回到底没有说什么，只沉默着抱拳，他要离去，却听沈应轻语几近叹息，“宁知，方才他们在场，我…不好多言。“
“我知道你的担心。”
“端州牢里试探之后…我隐隐觉着自己疑心错了。”沈应揉着眉心，斟酌措辞，向好友坦白，“这是实话，我虽然纠结，却无不能对人言之处。”
按从前行事，杀伐果断，何必顾及别人太多心绪…
却不知为何对着倔强、清透的星眸，总是一再迟疑，无法果决，只能小心翼翼、笨拙地摸索着，如履薄冰，生怕一个不小心落入纠结难分的境地，连自己也后悔。
“…而且想法随着与她相处日深，越发深浓。”
迎着连旗欲言又止的忧色，沈应低笑，“你觉得荒唐是吧…我也是这么想的。你知道，从小到大我从未后悔过任何决断，只有牢里那回…有一瞬是真觉得错了…”
夜里风凉，每回为了团结于心的念头辗转反侧，他总是想起一屏之隔女子静闪流光、欲语还休的星眸，还有柔光里潜藏的深意…
这一路，于她而言可谓吃力不讨好，为此病情发作不说，伤势也几次反复，星眸是执拧，也是倔强的，大抵还有看不懂的其他，独独不曾有过怨怼…
所以这样的人…真正渴求的是何物，心中希冀何事呢？
要为了何等重要之物，她才能不知疲倦地，日复一日隐忍不言，也要捍卫其中的秘密？
沈应忍不住叹息，不得不承认自己对陆遐的不同，“每每多相处一日，对她的好奇便增一分。”
柔弱的身躯因何有倔强的硬骨，为何总是一再隐忍不肯说清。
当她静静回以凝视，眸光总是幽深，只有那么一回…星眸里带着抹没能掩盖住的慰色，深浓得叫他心颤，仿佛有些东西曾经发生过…他不知晓也没能理清…是只有她方能独尝，方能体会的幽微深意。
越是让他看到女子隐忍、倔强的心性，对她的好奇便日增，等他回过神来，已然到了今日地步。
沈应也无法忽略以性命相托时眸底再度璀亮的柔光，他也是突然意会——原来陆遐不知何时已然放弃，不是在牢里试探之后，便是此前人像辩驳之日。
是明知无望而却步，还是因为其他道不明也说不清的缘由呢？她明明犹豫着，好生为难，最后又为何应许了呢？
那日…女子平日惯是淡静的面容带着难得一见的气弱，又渗进星星点点恍然大悟的心惧，仿佛察觉了什么大逆不道的事实，教她难得想躲起来将自己掩住…
欲要探究的事情太多，或许趁机逼问一番，只要强硬一些，定能从柔唇间得到心中苦苦寻求的答案了，可他又如何忍心…
沈应迎视连旗忐忑、狐疑的目光，“…怀疑是真，不忍是真，好奇是真，心里敬佩她的硬骨也是真。”
“可”连旗欲要说什么，脸色憋得难看，“你身上”
“我没忘了当年因何离开书院。父亲、母亲、舅舅和兄长拼死也要守护的山河，还有那人相助之恩，信中殷切期望，我都记得。”
他在战场上决策果断，坚毅无所不能，自打接掌神武军以来，越发冷峻寒徹令人生畏，军士无不惧怕，只有连旗与严怀渊因自小相识，知道他心性。
他如今神情…又似儿时初识鲜活，要知道会与他人袒露心迹的沈知早许久不曾见得了。
连旗深深叹了一口气，学他揉着眉心，好似沈应的苦恼也一并渡过来，“偏偏是陆遐…你…这叫什么事…”
撩衣在殿前的台阶上坐下，连旗抱头苦恼地低语，“说实话，作为神武军一员，我不赞同你的举措，没有其他嫌疑，她的路引损毁也是实情，你该再提防着些…我作为副将，该劝住你，别让你乱来。”
“…可作为同窗兼好友，我却觉得你因此苦恼挺好…要是怀渊在就好了，他总比我会说话…”
不想会在他口中这些，沈应在旁听连旗再道，“你自个儿大约没有察觉，自打伯父他们…你同我还有怀渊，许久未像现在这般谈心了，言语间谈及的永远只有军务。”
他话里惆怅得很，沈应一怔，继而拧眉，“宁知，你会对我手软，一再犹豫很是失望吗？我或许不能像父亲和舅舅…况且此举可能招致的后果”
他到底没有父亲和舅舅的的英明睿智才会惹连旗担忧，让陆遐一再伤怀，连自己也纠结。
陆遐一事上，处置也甚为不妥，他总是没能忍住心里的不忍，一再对她手下留情。
连旗想了想还是坚定摇首，“为何一定要像他？你是你，他是他，再说你我相识都多少年了，光着屁股蛋就认识，你的性情我也知道…就是…该怎么说…我嘴笨，哎…你知道的！”
“伯父他们出了事，我…当年实知你心中打算…又不知该怎么劝住你，只能放任…幸好那人相助你下山，还给你留了信，你当初看了信…模样就跟现在差不多…我是真的觉得挺好！”
鲜活的、会苦恼的沈应，在连旗眼里简直好得不能再好了！
“至于陆姑娘和后果，还是静月庵之事了结再做区处，搜查由弟兄们看着。”
“我去请婆子，等把人寻回，届时她若有什么不轨的举措，先说好，你得定下主意，不许再拦我。”
“不！”心中暖意翻腾，沈应一瞬也不瞬地盯着前方，似要穿透这一重夜色，继而转首，温嗓凝重、沉哑，“此事托与她，是我的责任，自然该由我担。她若真的…届时看在同窗和好友的份上，求你做个见证。”