“如何不能？”季湘撑案跪起，“师傅师娘是女未婚，女未嫁。你我亦是……”她指向楚景宁，“你未婚。”复指回自己，“我未嫁。如何不能一并而论？我今岁十二，再过三年便是及笄，你且先教我，届时你若同意我嫁你便是！”
“婚嫁大事怎可如此儿戏？你师傅师娘乃是两情相悦，与你我又怎能一并而论？”楚景宁尤感头疼，只怪自己未能早些在此事上对湘儿有所教导。她语重心长道，“湘儿，你记住了，来日你便是要嫁人亦该嫁你心悦之人，断莫为了任何事委屈了自己。至于拂笛一事我适才不过与你玩笑，你若想学，我教你便是，你无需拜我为师，我亦无需你做旁的，你，可明白？”
“我明白。”季湘郑重点头，她慢慢跪坐回去，闷闷不乐道，“卫江离，你说师傅师娘是两情相悦，不能与你我一并而论，可我喜欢你，若是嫁你我亦不觉得委屈。所以，你是不喜欢我吗？”
“自不是。”楚景宁苦笑，“我该如何同你说……”她是头回以长辈的身份说起这事，此前便是栎儿亦未曾同她这般推心置腹。不过那孩子有事惯是藏在心里，自也与湘儿不同。
她难得手足无措，“湘儿，你师傅师娘是携手白头的情意，而你我……我将你视为亲子，你会这般想不过是错将依赖当做了喜欢。我年长你许多，你年岁尚小，来日还会遇见更多的人，你该将抉择置于他们间，而非在我身上。”
她才不要旁人！除了她，她谁都不要！
季湘心中驳斥，她偏开视线撑起下巴摸着玉笛，“卫江离，你可是嫌我小？”她一把抓紧玉笛不苟言笑地直视她，“我会快快长大的，你既说了喜欢我，那便不能再喜欢旁人！不然，不然……”
她像只急红眼的小兔子，“不然”了半晌依旧未能说不出个所以然。
楚景宁被她这模样逗笑，只当她孩子气未领会自己适才话中之意，她伸手轻推季湘额头，心中只道此事不能操之过急，她得慢慢来，待湘儿再大些，有所经历便该明白了。
季湘气呼呼，“不然我就不喜欢你了！”她话出口小脸就是一片通红，她羞赧地趴在案上，一连做个好几个深呼吸方觉脸上的温度降去些。她微抬脑袋从胳膊下露出一双裹水的眸瓮声瓮气道，“我骗你的，就算你不喜欢我了，我也不会不喜欢你。”
楚景宁未听清她说了什么，待她再问时便被季湘搪塞过去。
大雨过后到处焕然一新。季湘已许久不曾如今日般欣喜过，一想到明日便能再见到卫江离，她回谷的步伐都轻快了不少。
暮去朝来，翌日一早天还未亮季湘便从榻上爬起，她兴奋得一夜都未睡着，才起便要往山上冲。她依着卫江离的交代在山中寻了一根成色不错适宜做笛子的绿竹。她将竹子砍断，扛着它一路架着轻功赶去卫府。
她来时街上只零星有小贩叫卖。她买了两个包子草草咽下，离开前又要了两个。
卫府大门尚未开，季湘拖着竹子敲门，早起的家丁闻声而来，他拉开门闩将她请入府。
“姑娘稍候，小人这便去禀大人。”
季湘唯恐扰了卫江离歇息，她一把拽住他将怀里的包子递过去，“时候尚早，我一人在此等着便是，莫要禀了。你将这包子拿去伙房热着，再与府中家丁丫鬟们嘱咐一声莫要声张。”
她唯恐扰了卫江离歇息。
家丁踌躇了一息应声接下包子退去。
楚景宁本非嗜睡之人，辰时方至她便醒了。丫鬟按时而来，为其更衣，“大人，季姑娘来了。”
“这般早？”
丫鬟点点头，“是，卯时三刻便来了，特意叮嘱我等莫要惊动大人。”
楚景宁心中似有什么拂过，暖暖软软的，她唇角微扬。屋外倏然传来脚步声，季湘推门端着瓷盘寻人，“卫江离，我给你带了好吃的。”
浓郁的包子香在屋内弥漫，勾起了楚景宁的食欲，她撩起珠帘行来。丫鬟退了出去，屋内只余二人。季湘将瓷盘放于桌上，快步牵着楚景宁按在了凳上，“可香了，你快尝尝。”
她满眼希冀的望向她。
楚景宁将她拉坐在自己身旁，她拾手摘去钻入她发包的竹叶。“我昨日不是同你说今日与你一道去的吗？”她面上带了些责怪，想她定是抹黑上山，着实危险。
季湘望着她指尖的竹叶小脸一红，她一把夺过丢出了屋，继而睁眼说瞎话，“你看错了，喏，你瞧，什么都没有。”她摊开掌心一脸无辜。
楚景宁反手拍在她掌心上，她嗔了她一眼，揩去她脸庞的泥渍，“莫要与我扯谎。”她捏住她的下巴，有几分蛮横道，“我可不喜欢会扯谎的孩子。”
季湘眸光一亮。楚景宁手上的劲松了几分，她作势要收回手，季湘却快一步将下巴压在了她掌心上，她眨巴着眸，“那我不扯谎了。我睡不着，左右亦是闲着，便一人上了山，也不知道那根竹子能不能用，若是不能许还要再跑一趟。”
她摇晃脑袋傻笑着，“我想快些见到你。你这几日车舟劳顿，我想你好生歇息，我若不寻些事做总觉时辰过得好慢。”
楚景宁目光游离，她清咳一声微抬掌心，“我知了，下不为例。”
季湘不依，握住她的手腕不要她收手，“还有还有，卫江离，我昨日回去想了许久，我可以确定我说的喜欢是与师傅师娘一样的，亦同烟儿对仇姐姐的心意一样。我昨日亦扯谎了，我说我不喜欢你了那是假的，就算来日你有喜欢的人，甚至是讨厌我了，我的心意亦从始至终不会变。”
“卫江离，我喜欢你。”
“季湘。”她心脏砰砰乱跳，坚定地指向自己，“喜欢……”
她复指向她，“卫江离。”
楚景宁眼睑微颤，心中是从未有过的慌乱，她眸色复杂，千言万语终化为了两字，“湘儿……”
季湘松开她的手正襟危坐，“我不要听，卫江离，我知道你不信我，定又想说我是在胡说。除了你，我谁人都不要！你若不应只需任我孤独终老，莫再说什么还有旁人这番话。”她气呼呼望着她，“反正你这辈子莫想喝上我与旁人的喜酒便是了。”
楚景宁张了张唇不知该说些什么。
“你若不信，那我便证明给你看。从今日起，我每见到你便同你一遍我喜欢你，一遍不够便说两遍，两遍不够便说三遍，总有一日你会相信的。”季湘一口气说完好似瞬间焉了，她拾起筷子插向包子一口咬住。
她发泄似的咀嚼了两口方冷静下来，说完又有些后悔。她抖落包子夹起另一个端着盘子递到楚景宁跟前。
“卫江离，你是不是觉得我无理取闹了？是我不对，我不该同你说这些的，我只是想，只是想让你明白我的心意，只是想你莫要再将我与旁人话在一处。就算你对我不似我对你那般也无妨的，你，你可不可以不要讨厌我？不要与我疏远？”
她双眸裹水，这一刻她彻底明白了那时吟烟的心境。她也变得奇怪了，她心里某个地方也好难受好难受。她分明不想哭的，她想见的人分明已在眼前了，可为什么泪水像是断了线般怎么也止不住。
她寻了这么久，等了这么久，盼了这么久才再次见到了她。她不知道她究竟藏着什么秘密，也不知道她为何要扮作男子入朝为官。可一想到她不日又要离开朝启去往郢都，一去便是一载，她这心里就慌得紧。
烟儿说她是女儿家，所以喜欢是不能先宣之于口的，她亦羞于宣之于口，她惟愿仇姐姐能察觉她的心意。可季湘不懂，仇姐姐分明也是女儿家，她若不说，仇姐姐又如何晓得她的心意？若她此生只将她视为妹妹，那烟儿岂非一生皆要爱而不得？
季湘甚至不敢想，若来日仇翎嫁为人妇，生儿育女，那吟烟会是怎般。
季湘觉得还是师娘说得对，师娘同她说若是喜欢便要坦诚，女儿家又如何？她们江湖中人向来直截了当，刀口舔血的日子过得多了，能说清楚时若是不说，谁又晓得还有没有明日？故而莫要遮遮掩掩失了良机又让旁人近水楼台先得了月。
她若不争不抢定有旁人争抢。这几年卫江离能与她见面的次数屈指可数，她多数时候皆远在郢都，这山高路远的，季湘又怎能不担心那富饶之地对卫江离虎视眈眈的大家千金？若哪日她得皇帝重用，被赐了婚，那季湘便是无处去哭。
楚景宁摸去她眼底的泪痕，“是我思虑不周，轻视了你的话。湘儿亦长大了，不再似幼时那般孩子气，是我不该用旁人来搪塞你。湘儿有心悦之人我很欣慰，尽管那人是我亦无妨。莫要多想，我永远都不会讨厌湘儿，亦永远都不会同你疏远。我对湘儿亦从始至终未曾变过。”
季湘垂眸紧咬唇瓣，楚景宁的意思她又如何不明白。这人从始至终只将她当做了晚辈。她心中发苦，不断安慰着自己这已是最好的结果了不是吗？
她闭了闭眸隐去泪花，“卫江离，我有时甚至希望你莫要对我这般好。”
好到她错以为自己是有机会的。