王娘子本想着萧砚子多少会有个态度，追究也罢不追究也罢，都不过她一句话的事，但知道了是什么意思，她心下顿时有些不快。

萧砚子看着不远处一直往这边看的程芷兰，手上摆出握杯的姿态，晃了晃朝她示意，程芷兰立即明白了她的意思，端了两杯酒过来。萧砚子拿过一杯递给王娘子，“蟹肉清甜，配这酒，正合适，王娘子有心了。”

“我们一桌的姐妹尝过都觉得好，特来感谢王娘子赠酒。”程芷兰附和着说道。

听到这话，王娘子面色缓和了不少，挑了挑眉梢，正要开口讲话，楼下传来一个男声，“王十一娘，关关雎鸠，在河之洲……”

声音传到坐着的诸位娘子耳朵里，都起身聚到窗户边想看看是谁，程芷兰瞧着那王娘子脸上满是窘迫，没有一丝喜色，拉过萧砚子，俯在她耳边道：“她兄长是万年县令……”金镛城分东西两个县，西边是永安县，东边是万年县，万年县令算是程吉的顶头上司。

萧砚子看出程芷兰想为她解围，立即揽过她耳语了几句，程芷兰了然，挤到窗边，咳了几声，“你这登徒子，既然背关雎，那就要背全，都知道这有窈窕淑女了，就应该悠哉悠哉，辗转反侧去，在这大声嚷嚷算什么，懂不懂文理啊？”

她嗓门极大，对面亭中众郎君显然也听到了，笑成一片。窗边这些娘子们也拿帕子捂着嘴笑，王十一娘松了一口气，向她投来感激的目光。

一人起了头，对面亭中的郎君起了劲，一个着红紫色圆领袍的男子从亭中走了出来，腰上的玉蹀躞带格外显眼，身后是那位红衣薛娘子。

“二娘果真不在啊。”那男子扫了一眼窗边的娘子们，苦笑一声，面上的笑意倏然消失，转身离开。

萧砚子一上楼，就发现不止是窦二娘不在，连那位杜娘子也不在。说是选夫婿，城中那么多宴会，适龄的郎君那窦二娘怕都看了一遍，今日大张旗鼓请了那么多郎君娘子来，又是射箭又是投壶的，应该另有原因。

有薛娘子跟着，又如此倨傲的，那应该就是四皇子了，众人听他那话，不敢说什么，但还是让气氛冷了下去。一个身姿俊拔，方脸窄额的郎君走了出来打圆场：“既已经比了武，又怎能少了文，我们各作了几首诗，送上去给诸位娘子赏鉴赏鉴，得票最高的，我送他一壶好酒，如何？”

在楼上的娘子们一片叫好声中，程芷兰悄悄拉过她，“这位就是窦九郎窦易节。”

萧砚子点点头，心下暗道卫通的消息果然准确。

王娘子早就对这些事情驾轻就熟，高声招呼着众娘子回到位子上，又叫人取来笔墨，“诸位姐妹，一会儿他们将诗稿誊好了送来，我们一桌一桌交换着看，若觉得哪位的诗好，就在那诗稿背后画个圈，最后哪张上面的圆圈多，便是魁首。”

不一会儿，薛娘子就抱着一沓墨香四溢的诗稿走了上来，萧砚子闻到那股清香，忍不住感叹这虞国公府真是财大气粗，这样好的墨用来取乐。

“这样的场合不少，那些郎君多是早背了几首勉强看得过去的，直接抄了递过来。”程芷兰喝了口酒，满不在乎地解释。

“难怪那王十一娘看都不看一眼。”萧淑瞥了一眼王十一娘的方向，见她手边一张纸都没有。

程芷兰笑了笑，抬起袖子遮住自己的口型：“听闻她喜欢一位姓韩的郎君，还是个太学生。”

萧砚子一口水噎在喉中，姓韩的郎君不少，王十一娘看得上的屈指可数，不会真是韩叔夜吧。那眼光真是不错。

分到她们这桌，薛娘子并不急着走，萧砚子一抬眸就对上她的目光，起身走到她面前，“萧砚子，行十九。”

“哪个砚？”

“砚，石滑也。”萧砚子很惊讶她居然会那么问，想了想，直接用说文的释义回答。

薛娘子粲然一笑，“看来娘子不止善文。在下薛云招，号孤生竹居士。”

冉冉孤生竹，结根泰山阿，孑然一身。萧砚子知道不少出身贫寒的女子会迫于生计入道观修行，说是修行，不过是教些淫词艳曲后，送到风流贵人身边当玩物，薛云招恐怕也是如此去到的四皇子身边。她想开口说点什么，又止住了，薛云招那么骄傲的一个人，何须她任何的悲悯。

“你就不要为月忧云，为花忧风雨了，我至少来去自由。”薛云招一眼就看出她在想什么，扶了扶高髻上的步摇，斜眼看她。

萧砚子想到今日来此的目的，舒怀自嘲一笑，确如她所言，自己也是话中人，“万物为刍狗，月有月的忧，花有花的愁，我小人之心了。”

薛云招一笑，“往日不见你，今日你来，我倒还有个人说说话。”

“我不喜热闹的场合，薛娘子想寻我，就到崇仁坊萧宅递个帖子，我必赴约。”萧砚子认真看着她道。

薛云招看了一眼不远处走来的程芷兰，敛去笑意，“萧娘子，在这京城中，轻信于人，是大忌。”

“薛娘子。”不等萧砚子说话，程芷兰走了过来，朝薛云招行了个礼，又看向萧砚子，指了指桌上的几张诗稿：“砚姐姐，你还没看过。”

萧砚子知道飞泓一定会在传纸的间隙将那些诗稿看过一遍，不必她去一张张找贺字的留名，于是看向薛云招：“薛娘子觉得哪位写得好，我去找了来画几笔便是。”

薛云招叹了口气，“原是有几位勉强会作诗的，都去了藏书楼，余下这些，都不堪入目。”

萧砚子也不好让一桌子人等，拱手告辞，“我就去看看有多不堪入目。”

坐回桌边，萧砚子快速一张张看过去，从前她也帮陆泊水评过学生递上来的文章，评诗虽有不同，但也不过那几个标准。

看得出这些郎君多少都念过书，只是他们可以走荫封，不必苦读靠科考取功名，所以大多浅尝辄止。

“你瞧着如何？”薛云招走到她身后。

“云招一语中的。”萧砚子拿起笔蘸了墨，在一张写着魏五的纸背后画了个圈。

薛云招念了两句，“韵虽是对的，颔联却是拗句，你也瞧得上？”

“虽是拗句，看了那么多金玉、珠玑、锦绣，反倒是这粗麻更合眼。”

“我一定替你转达。”薛云招拿了桌上的诗稿，笑着离开。

将全部诗稿看完，萧砚子都没看到一张上有贺字，心中无奈，这行伍之人，果真一点文墨都不通吗。就这样的人，萧东亭还颇为欣赏。

最后的结果是一位白郎君拔得头筹，席宴将尽，窦二娘和杜娘子等几人姗姗来迟，皆是面色沉郁，草草宣布了结束，命人送诸位娘子离开。走到了来时的花园中，罗夫人还在笑容满面地拉着一个夫人闲谈，丝毫没有疲色。

回到萧宅，萧砚子已经精疲力尽，加上落水受寒，喝了碗姜汤就躺到了榻上。

“娘子可见过了？”安娘替她掖好被子。

这样的场合萧砚子可不愿多去，于是蒙上眼睛，“见过了见过了，父亲眼瞎。”