清早，慵城仍是细雨蒙蒙，天地间水雾弥漫，深秋时节寒意砭骨，湿冷的风简直要将人从皮肉到骨头全部浸透。

十六冻得缩了缩脖子，说一句话嘴边便呵出一口白气。他这一路念念叨叨，白气粘在眼睫上，融化成一滴滴小水珠，看起来怪惹人怜爱。

原本这傻孩子脏得要命，原清辰昨天实在看不下去，便唤人给他洗了个澡，搓下二两泥，又赶了一套新衣给他穿上，这才看着人模人样起来。

少年生得白白净净，眼睛倒是不小，只是一眨一眨地透着傻气。

林池鱼正拽着还在困劲上的祁素衣说着什么，十六傻不愣登地从房间里冒出头来瞄了一眼，祁素衣侧目看去，便见他脸倏地一红，忙不迭又缩回头去。

林池鱼看乐了，祁素衣没好气地看了他一眼：“笑什么笑？走了！”

……

景明好大喜功，在原先的府邸外又扩建出一圈宫殿，眼下还在施工，只是连日阴雨，土总也压不实。

禁卫听祁素衣自称大夫，便引着四人来到大殿前。

城内黑云泼墨，一缕缕电光似老树盘虬，刹那间将人间照得一片惨白，而后重归黑暗，仿佛长夜无尽，漫长得像一场永远醒不过来的噩梦。

十六自进了大门便闭上了嘴，畏畏缩缩地缀在后面，见了禁卫，更是将头也一并藏到了祁素衣身后。

长长的黄金阶几乎一眼望不到头，登上最后一阶时，门内骤然响起惨叫，紧接着大门敞开，几名禁卫拖着一个血肉模糊的东西走了出来，面无表情地扫了四人一眼，又继续向前走去。

光可鉴人的金阶上顿时拖拽出一条长长的血痕，粘着几丝碎肉，血水还没来得及聚成洼便被如注的暴雨冲刷得干干净净。

祁素衣看了一眼便收回视线，淡淡道：“这份开门红的大礼，可真是够重口的。”

禁卫见四人停步，颇为不耐地催了一声，伸手搡了十六一把，十六身形晃了晃，好险没一头栽下去，可却把自己晃出了祁素衣身后。

他有些困惑地回头看看，再抬起头来时，目光恰好与黄金座上那戴面具的人的视线撞在了一起。

那人坐得那么高，懒懒地支颐靠在扶手边，金丝滚边的长袍拖拽在地上，坐下群臣伏拜。他的目光踩着众人的背脊，冷冷地刺进十六眸中。

十六还在愣着，便见那人缓缓勾唇，露出一个恶意十足的笑。

刹那间，似有无数冤魂厉鬼扑面而来，凄风苦雨撕扯着他的躯体，后颈撕裂一般地痛，那金闪闪的台阶仿佛在脚底塌陷，伸出无数只苍白的手，死死拽住他的裤脚，要将他拉扯下去、埋葬起来。

蓦地，他惨叫一声，抱头深深蹲了下去。

林池鱼发现他的异样，忙蹲下身去：“你怎么样？还好吗？”

话音刚落，他的声音顿时一滞。

少年仍死死地埋着头捂着脸，从他的视角瞥过去，刚好看见十六的后颈裸露在外，上面密密地缝了一圈红色针脚，此时竟泛着缕缕黑气！

景明挪开目光，看向黄金阶下之人。为首的那青年微垂双目，明明同样是行走，他的身段却莫名让人觉得赏心悦目，似有一段潇潇风骨埋在他单薄的血肉之下……

让人想挖出来看看。

景明眯起双眼：“你便是那自称大夫的祁素衣？”

“啊。”祁素衣颔首，“正是。”

“入我慵城，便该守我慵城的规矩。”景明道，“你可明白？”

祁素衣不卑不亢地笑了笑，神色不变：“城主请讲。”

景明轻轻挑起舌尖舔了舔齿列：“你可知，那趴在地上的小子是谁？”

祁素衣转过头，见十六竟仿佛十分痛苦一般伏在地上，林池鱼冲祁素衣比了个口型：不对劲。

当然不对劲。祁素衣的目光从十六后颈的一圈针脚处掠过，轻飘飘地又落了回来，笑了笑道：“城主广贴告示寻医，莫非就是让我来猜谜的？”

景明冷笑一声：“既然是大夫，那不妨给他诊上一诊，答对了，我便允你留下治病；答错了，你就做我的狗，如何？”

林池鱼蹭地起身怒道：“你不要欺人太甚！”

祁素衣拉住他拍了拍，低声道：“他脑子有问题，别生气。”

他上前一步，倒没什么怨言，只是叹了口气：“可惜，我这人出诊需得天时地利人和，眼下三者皆不对。”他眉眼一弯，和煦的笑容怎么看怎么欠，“敢问城主，这该如何是好？”

景明双眸一冷，还没开口，林池鱼便觉身边一阵残影呼啸而过，发丝被吹得高高扬起，定睛一看，那竟是方才还趴在地上的十六！

原清辰吃了一惊：“如此快的身法，这还是人吗？”

祁素衣忽觉身边一道尖锐的寒意擦肩而过，只见一道残影猛地扑向黄金台，裹挟着极重的仇怨之气，浓烈得令人遍体生寒。

然而，景明却仿佛习惯了一般，冷冷看着那道残影飞速逼近，只是轻轻一抬指尖——

“刺啦——”一声令人牙酸的裂帛声骤然响起，紧接着，仿佛有什么东西从金阶上滚了下来……

有人斗胆抬头看去，在看清后，整个人突然浑身一僵，而后回光返照一般瞬间剧烈颤抖起来，一屁股坐在地上，一口气卡在嗓子眼里不上不下，嘶声呻吟：“头……头……”

一颗头沿着黄金阶一路弹跳滚落下来，骨碌碌停在祁素衣脚边。惊疑恐惧定格在那张年轻的脸上，十六一双死不瞑目的眼睛就这样撞进了祁素衣视线中。

黄金座旁，十六的无头尸身噗通一声摔了下去，沿着台阶滑落到一半，又缓缓止住。

他脖颈骇人的断面处竟是一片死黑，冒着丝丝缕缕的黑烟！

“咔嚓——”

惊雷过后，雨势骤然增大，大殿内一片死寂，隐隐约约有哭嚎声自殿外传来，伴着轰然砸落的闪电，在大殿内撞出阵阵回响。

难怪自景明继任城主后，慵城便阴雨不断。

这哪是什么雨，分明是旧魂新鬼的恸哭啊！

景明歪头看了看自己的指尖，眼神轻飘飘落在祁素衣身上，微笑道：“我送你的见面礼，祁先生，你怎么不要呢？”

祁素衣脸上一贯的笑意消失了。

林池鱼快步走来，还没来得及分辨那断颈处的黑气到底是什么，便突然见十六的额头间浮现出一道血红色的符文，沿着脸颊缓缓下移，最终覆盖整张青涩的脸。

不过一眨眼的功夫，头颅已经消失，取而代之的是一缕头发，结着鲜红的丝带，血染一般。

林池鱼愣了愣：“这是……”

“百年前，坊间流传着一句‘线操生死，南阳殷氏’。”

祁素衣淡淡开口，清朗温润的声音在大殿内碰撞出轻微回响。

“殷氏一脉操傀儡师之业，一代仅传一人。只可惜，这营生本便有损阴德，又被心术不正的晚辈学来，干了不少天怒人怨的勾当，殷氏便慢慢家道中落了。”

景明在听到“殷氏”二字时，双眼已经不爽地眯了起来，听到最后，他不屑地嗤笑一声，“那是他们咎由自取。”

“他们？”祁素衣轻声冷笑，“如果没记错，十五年前殷家大宅走水，大火足足烧了三天三夜，没留下一个活口。”他顿了顿，嘶了一声，“但奇怪的是，五年前，坊间又有人离奇失踪，有的找到后疯疯癫癫，有的则只能找到一缕头发，或是一部分肢体……”

景明冷声打断他：“你想说什么？”

祁素衣微笑着道：“城主不必动怒，我只是觉得，能亲眼目睹本该失传的殷氏操傀术，实在是幸运。”

景明摆弄扳指的手骤然顿住。

祁素衣道：“我一直很好奇，当年殷家走水，当真无一人生还吗？”

门外风雨如晦，景明手边的油灯猛烈地颤抖两三下，“噗”一声灭了下去。

“自然是真。”城主半边脸淹没在黄金座的阴影里，一点一点笑了起来。

“——逃出来的那个，不是人，而是恶鬼啊。”

十五年前。

“轰——”

殷家大宅业火燎天，火舌疯狂舔舐天际，暴雨之下火势不减反增，浓烟来不及散去，盘成柱状嘶吼着直冲而上。

无数冤魂自烈火中呻吟哭喊，幢幢鬼影之间，两道瘦小的身影跌跌撞撞地向院墙跑去。

“哥……哥！”

殷氏最小的公子不过五岁，满脸黑灰也遮不住眼中的恐惧。他踉跄地被大哥拉着跑，锦缎小袍上沾满了烟尘。他一步一回头，可总被大哥强行拽回来，身后宅院突然一声巨响，房梁整根砸落，溅起刺目的火星，扎痛了他的双眼。

他还没来得及取字，只有一个乳名换做“七郎”。

七郎越跑越慢，呼吸间似掺着冰冷的刀片，刺得肺腑生疼。他带着哭腔仰起脸问：“哥，我们取哪？爹爹和娘亲呢？”

他看见大哥狠狠抹了把脸，头也不回地往前跑，声音在雨幕中显得遥远而模糊：“哥带你去找！”

七郎莫名害怕起来。他回头看向元墙边一棵被拦腰截断的树，树上还挂着半截破损的秋千。

——那是爹爹给他们扎的，大哥时常推着他，在秋千上晃呀、晃呀......

突然，他看见秋千上竟真挂着什么，也在风里雨里晃呀晃，好像是一个球......

一双手忽然捂住了他的眼睛，他听见兄长的声音打着颤，压在耳边：“小七，别看。”

殷七郎眨了眨眼睛，乖乖点了点头。他感觉自己的手被兄长拉得更紧，便不由自主地向前跟了几步，紧紧贴在兄长身边，向前跑着。

雨太大了，他的一幅全都湿透了，头发被雨水打湿，蔫蔫地贴在额头。

大哥跑到一处长寿石边，费力地搬开石头，冲他招了招手：“来，小七。”

这是大哥带着他逃课时经常钻的洞口，钻出去，就能离开殷家大宅。

七郎愣愣应了一声，冒着身子钻了进去。

突然，身后传来一些奇怪的声音，像低低的哭声，沉沉压在耳边，仿佛跑到哪里都躲不掉，藏进哪里都会被发现。

“哥，那是什么？”他打了哥哆嗦，怯声问。

“风声而已。”大哥的声音明显带着焦急，一把将他推了过去，“乖，小七，别出声，一直往前走，哥马上就跟过去。”

七郎还没来得及问一句，长寿石便被大力阖上，洞内瞬间一片漆黑。

轰然作响的大雨淹没了大哥的惨叫和撕扯咀嚼的声音。

他已经忘记了自己如何离开那个令人窒息的石洞，只记得自己在大雨中跑了很久很久，晕倒又爬起，就这样过了多少个日夜，最后一次醒来时，他窝在书场旁的窄巷里，听说书先生将镇堂木拍得震天响，讲的是那殷氏大火满门灭尽的故事。

书场内熙熙攘攘，茶凉故事了，便满堂喝彩，掌声雷动。

好像“灭门”二字，不是几十条人命，只是接下来几日茶余饭后终于有了的新鲜谈资罢了。

门内尽是冷眼的局外人，门外还躲着一个伶仃的浮萍身。

人心冷暖，大抵还比不过几两碎银、几声叫好。